Brazilsko nalazište fosila dalo je dosad najmanji fosil rinhosaurusa

Opisan je najmanji fosil rinhosaurusa sa prostora Brazila iz vremena trijasa, sa rekonstruisanom lobanjom od oko samo 2,5 cm.

Pored toga, taj fosil predstavlja prvo svedočanstvo o novorođenoj jedinki iz grupe Hyperodapedontinae i jednog od najstarijih evidentiranih mladunaca nekog arhosauromorfa.

Preporučujemo

Primerak, označen kao CAPPA/UFSM 0295, pripada grupi izumrlih biljojedih reptila zvanih rinhosaurusi, koji su bili među najuspešnijim arhosauromorfima tokom kasnog trijasa.

Fosili ovih životinja su relativno česti širom većine kontinenata, iako je u južnom Brazilu poznato samo pet vrsta rinhosaurusa, uključujući Brasinorhynchus mariantensis, Hyperodapedon sanjuanensis, Macrocephalosaurus mariensis, Hyperodapedon huenei i Teyumbaita sulcognathus.

Najupečatljivija odlika ove grupe arhosauromorfa su njihove maksilarne (gornjovilične) zubne ploče, koje sadrže desetine zuba postavljenih u jednom ili više redova, odvojenih žlebom koji drži oštricu ili oštrice. Ova struktura oštrica-žleb funkcioniše kao makaze, što je verovatno olakšavalo obradu žilave vlaknaste vegetacije.

Primerak CAPPA/UFSM 0295 pronađen je na lokaciji Buriol u brazilskoj državi Rio Grande do Sul, poznatoj po velikom bogatstvu fosilnih svedočanstava. Iako samo nalazište nije datirano, obližnja lokacija ima gornju granicu starosti od oko 233 miliona godina, što znači da fosil potiče iz srednjeg do kasnog karnijskog stadijuma kasnog trijasa.

Analiza najmanjeg rinhosaurusa

Primerak se sastoji od dva mala kamena fragmenta koji sadrže deo lobanje i donju vilicu. Zbog izuzetne krhkosti i male veličine primerka, istraživači su primenili mikro-CT skeniranje umesto tradicionalne mehaničke obrade.

„Fosil je zaista vrlo fragilan, tako da bi bilo kakav slučajni prelom tokom obrade bio praktično nepopravljiv. Digitalna priprema putem CT-a ne samo da se činila bezbednijom, već nam je omogućila i da vidimo skrivene strukture, poput implantacije zuba, što ne bi bilo dostupno bez X-zraka", kažu istraživači u studiji objavljenoj u Journal of Systematic Palaeontology.

Na osnovu ograničene istrošenosti zuba, primerak se smatra vrlo mladim. Uprkos tome, životinja je već pokazivala nekoliko ključnih odlika tipično povezanih sa rinhosaurusima. Međutim, broj redova zuba, takođe obično korišćen u filogenetskim analizama rinhosaurusa, bio je manji kod CAPPA/UFSM 0295 nego kod nekih odraslih primeraka.

Tokom filogenetske analize, broj redova zuba CAPPA/UFSM 0295 prvobitno ga je smestio na primitivniju poziciju unutar grupe Hyperodapedontinae nego što su istraživači očekivali. Slično tome, ova analiza je eliminisala tri poznata člana Hyperodapedontinae.

Pošto je poznato da se broj redova zuba može povećati kod rinhosaurusa, druga analiza je uklonila ovu odliku, tretirajući je kao nepoznanicu. Tako je mesto CAPPA/UFSM 0295 u grupi Hyperodapedontinae pomereno na očekivaniju poziciju, pored toga što su tri prethodno isključene vrste vraćene na svoje očekivane pozicije.

Na osnovu ovih analiza, istraživači oprezno sugerišu da bi CAPPA/UFSM 0295 mogao biti Macrocephalosaurus mariensis. Ovo oprezno određivanje takođe implicira da su najmanje dve vrste Hyperodapedontinae istovremeno naseljavale Buriol, doprinoseći poznatom diverzitetu rinhosaurusa na ovoj lokaciji.

Studija naglašava kako ontogenetska (razvoj jedinki od začeća do odraslog doba) varijacija može uticati na filogenetsku analizu i da juvenilni primerci mogu dati varljive signale. Za rinhosauruse, broj maksilarnih redova zuba, iako filogenetski važan, pod velikim je uticajem starosnog doba i stoga se mora tumačiti oprezno.

CAPPA/UFSM 0295 nije jedini fosil pronađen na toj lokaciji, a očekuju se dalji pronalasci. „Posećujemo lokaciju nekoliko puta godišnje i ona još uvek daje fosile, tako da će više otkrića biti objavljeno u budućnosti“, kažu istraživači.

(Telegraf Nauka/Phys.org)