Naši drevni rođaci imali su specifičan izgled: Nove analize otkrivaju tajne denisovaca

Denisovci, zagonetna i izumrla vrsta drevnih ljudi, imali su sličnosti i sa vrstom Homo erectus, ali i sa neandertalcima i modernim ljudima. To je pokazalo novo istraživanje proteina i fosila.

Denisovci su imali i nekoliko jedinstvenih osobina lobanje i genetskih varijanti koje ih čine izdvojenom grupom drevnih ljudi, veruju istraživači.

Preporučujemo

Sve ove osobine sad su otkrile novo lice muškarca iz ove vrste, piše LiveScience.

U studiji, objavljenoj u žurnalu Nature, istraživači su analizirali lobanje denisovaca sa arheološkog nalazišta Sjudžajao (Xujiayao) u severnoj Kini.

Denisovci su bili grupa drevnih ljudi koji su živeli u Aziji i nestali pre otprilike 30.000 godina. Ovaj ljudski srodnik prvi put je identifikovan 2010. godine na osnovu DNK iz kosti prsta pronađene u pećini Denisova u Sibiru.

Kosti i zubi sa lokaliteta Sjudžajao iskopani su krajem sedamdesetih godina 20. veka, mnogo pre nego što su naučnici saznali za postojanje denisovaca, i isprva se smatralo da pripadaju neandertalcima ili arhaičnom obliku vrste Homo sapiens, s obzirom na oblik fosila i njihovu starost procenjenu na između 138.000 i 199.000 godina. Međutim, novija dostignuća u paleoproteomici, proučavanju proteina iz kostiju i zuba koji opstaju znatno duže od DNK, pomogla su istraživačima da identifikuju jedinke denisovaca zahvaljujući specifičnim genetskim varijantama koje ih razlikuju od drugih drevnih ljudskih grupa.

U novoj studiji, istraživači su primenili paleoproteomsku analizu na 20 ostataka sa lokaliteta Sjudžajao i utvrdili da svi pripadaju denisovcima. To saznanje je potom omogućilo istraživačima da detaljno prouče kosti lobanje i rekonstruišu kako su denisovci mogli da izgledaju.

Lobanje iz Sjudžajaoa imale su određene karakteristike slične vrsti Homo erectus, navode istraživači, uključujući nisku i široku moždanu čauru i debele kosti lobanje. Ipak, posedovale su i anatomske odlike sličnije neandertalcima i savremenim ljudima, naročito na premolarima (pretkutnjacima). Istraživači su takođe uočili neke jedinstvene osobine denisovske lobanje: na primer, zadnji deo lobanje bio je vertikalniji i manje zaobljen nego kod neandertalaca ili savremenih ljudi.

Naoružani boljim razumevanjem oblika denisovske lobanje na osnovu fosila iz Sjudžajaoa, istraživači su taj oblik uporedili sa istočnoazijskim ostacima koje su pojedini stručnjaci prethodno pripisivali drugim vrstama, kao što su Homo juluensis i Homo longi. Međutim, istraživači su utvrdili sličnosti koje bi mogle isključiti potrebu za podelom denisovaca na različite zasebne vrste.

- Ova jedinstvena kombinacija morfoloških osobina, različita od vrste H. erectus, savremenih ljudi i hominina iz loze neandertalaca, ide u prilog svrstavanju većine predstavnika arhaičnog roda Homo iz kasnog srednjeg pleistocena u istočnoj Aziji među denisovce - napisali su autori u studiji.

To ukazuje na to da su denisovci verovatno bili jedna jedinstvena ljudska loza koja se tokom stotina hiljada godina prilagođavala različitim ekološkim zonama širom Azije.

- I dalje je moguće da su u istočnoj Aziji postojale i neke druge linije u periodu za koji pouzdano znamo da su postojali denisovci - izjavila je za Live Science koautorka studije Ćjaomej Fu (Qiaomei Fu), direktorka Laboratorije za drevnu DNK na Institutu za paleontologiju kičmenjaka i paleoantropologiju Kineske akademije nauka.

- Iz DNK znamo da su denisovci bili genetski veoma raznolika grupa, koja se rano podelila na različite populacije - rekao je za Live Science Kris Stringer (Chris Stringer), paleoantropolog iz Prirodnjačkog muzeja u Londonu, koji nije učestvovao u istraživanju. - Te populacije su mogle razviti značajnu morfološku varijaciju, što bi moglo i te kako da nas iznenadi kako uzorak fosila bude rastao.

Istraživači su takođe izradili novu rekonstrukciju izgleda denisovskog muškarca. Ranija studija DNK sugerisala je da su denisovci verovatno imali tamnu kožu, smeđu kosu i smeđe oči. Nova rekonstrukcija prikazuje denisovca kako gleda direktno u posmatrača, pri čemu mu je niska, široka lobanja većim delom zaklonjena tamnom kosom koja pada unazad sa njegovog masivnog nadočnog luka. Iako postoje jasne sličnosti između denisovca, neandertalaca i savremenih ljudi, denisovac ima upečatljiv, potpuno autentičan izgled lica.

(Telegraf Nauka / LiveScience)