Superzagrejana voda duboko ispod Izgubljenog grada možda pokreće jedan od najneobičnijih ekosistema na Zemlji

Duboko u Atlantskom okeanu, hidrotermalno polje „Izgubljeni grad“ poznato je po sablasnim belim strukturama nalik dimnjacima sačinjenim od karbonata.

Tamo iz morskog dna izbijaju alkalni termalni izvori, puni vodonika i metana. Umesto da zavise od Sunčeve svetlosti radi opstanka, živi organizmi se razvijaju zahvaljujući energiji proizvedenoj u reakciji vode sa podzemnim stenama. Ipak, ostalo je pitanje odakle zapravo stiže energetski bogata tečnost koja hrani ovaj čudni ekosistem.

Preporučujemo

Istraživači su bušili do dubine od gotovo 1,3 kilometra u masivu Atlantis, gde su pronašli vodu čije poreklo je ispod morskog dna. Hemijski testovi su potvrdili da ta voda sadrži hemikalije formirane putem reakcija pri temperaturama od najmanje 300 stepeni Celzijusovih.

Još čudnije, hemijski sastav vode je bio gotovo identičan sastavu vode iz izvora u oblasti „Izgubljenog grada“. Rezultati pokazuju da gorivo ovog sistema potiče iz superzagrejanog podzemnog izvora vode.

Početkom 2023. godine je izbušena rupa do 1.268 metara ispod morskog dna u masivu Atlantis, oko 800 metara severno od „Izgubljenog grada“. Ova neuobičajeno duboka bušotina prošla je uglavnom kroz peridotite i slojeve gabra. Nakon prestanka bušenja, istraživači su ispumpali vodu iz bušotine sa različitih dubina.

U oko 465 metara gornje tečnosti dominirale su ubrizgane morska i slatka voda korišćene tokom bušenja. Dublji uzorci su sadržali sve više prirodne vode iz stena. U najdubljim uzorcima (oko 675–800 metara ispod morskog dna) do otprilike 80% tečnosti činila je ova prirodna voda.

Hemijski sastav duboke vode otkrio je da je uveliko reagovala sa mineralima u stenama. Gotovo sav magnezijum je uklonjen, dok je dobila velike količine kalcijuma i drugih minerala. Takva reakcija zahteva dugotrajnu interakciju sa vrelim stenama.

Sastav ove vode iz Zemljine kore daje ubedljive informacije. Odsustvo magnezijuma i visok sadržaj kalcijuma ukazuju na obimne reakcije između vode i stena. Pored kalcijuma, tečnost je iz stena pokupila mnogo litijuma, rubidijuma, cezijuma i stroncijuma. Takav potpis se vrlo dobro poklapa sa modelima tečnosti iz izvora „Izgubljenog grada“. Hemija ove dubinske vode uveliko podseća na „gorivo“ koje izbija u „Izgubljenom gradu“.

„Naši rezultati predstavljaju prvi direktan dokaz za duboku cirkulaciju tečnosti pri visokim temperaturama kroz litologije ispod masiva Atlantis“, kažu istraživači. Pronašli su duboki izvor tečnosti za termalne otvore. Ovi nalazi pokazuju kako morska voda cirkuliše duboko u okeanske ploče i prenosi hemijsku energiju u pliće sredine, potencijalno podržavajući mikrobni život. Stene duboko u kori generišu i kanališu tečnost bogatu vodonikom koja pokreće ekosistem „Izgubljenog grada“.

Ovo otkriće ima dalekosežne implikacije. Ukazuje da prirodna voda obogaćena vodonikom može nastati putem reakcija koje uključuju duboke stene u Zemljinoj kori, što je važna oblast istraživanja za razumevanje energetskih ciklusa Zemlje i potragu za vanzemaljskim životom. „Izgubljeni grad“ se smatra jednim od mesta ekvivalentnih sredinama pogodnim za život u okeanskim svetovima pokrivenim ledom.

Međutim, autori naglašavaju ograničenja trenutnih nalaza jer su uzorci veoma izmešani. Uzorci tečnosti iz bušotine uzeti su nekoliko dana nakon bušenja i pomešani su sa morskom vodom, slatkom vodom i tečnošću za bušenje. Tačni doprinosi različitih stena ostaju neizvesni, a studija još ne dokazuje direktnu vezu između ove bušotine i dimnjaka „Izgubljenog grada“.

U budućnosti, istraživači će se vratiti do bušotine kad se stabilizuje i uzorkovati čistiju vodu iz stena (uključujući rastvoreni vodonik). Poboljšani uzorci pomoći će u preciziranju kako i gde duboka tečnost reaguje sa stenom i koliko hemijske energije to daje.

Zasad, naučnici su zavirili u jednu od poslednjih velikih graničnih oblasti Zemlje: duboku, ispucalu okeansku koru. Njihovi nalazi sugerišu da daleko ispod otvora „Izgubljenog grada“, vrele tečnosti bogate vodonikom cirkulišu kroz stene u kori. Ovaj drevni, skriveni rezervoar energije može se pokazati kao bitan ne samo za misterije naše planete, već i za razumevanje gde bi život mogao uspevati u morima bez sunca van Zemlje.

(Telegraf Nauka/ScienceX)