Nova era: Naučnici otkrili jednostavan način da „podmlade“ oči

Sa godinama, mnogi od nas primećuju da nam vid više nije što je bio — treba nam jače svetlo da bismo čitali, teško razaznajemo sitna slova, a oči nam se brže zamaraju. Sve to nije samo posledica trošenja, već i dubokih hemijskih promena u samom tkivu oka. Istraživači sa Univerziteta Kalifornije u Ervajnu (UCI) sada su možda pronašli način da taj proces delimično preokrenu – i to pomoću posebnih masnih kiselina koje se prirodno nalaze u zdravoj mrežnjači, prenosi SciTechDaily.

Njihova studija, objavljena u Nature Aging, otkrila je da se funkcija vida može obnoviti kod starih miševa jednostavnom dopunom određenih masnih kiselina poznatih kao vrlo-dugolančane polinezasićene masne kiseline, skraćeno VLC-PUFA. Ove supstance su ključne za rad fotoreceptora – ćelija u oku koje pretvaraju svetlost u nervne signale.

Preporučujemo

Kod mladih i zdravih jedinki, količina ovih masnih kiselina u mrežnjači je visoka, ali se s godinama smanjuje. Naučnici su otkrili da je za njihovu proizvodnju odgovoran gen ELOVL2, koji vremenom smanjuje svoju aktivnost. Kada se taj gen manje aktivira, masne kiseline nestaju, a mrežnjača gubi svoju elastičnost i osetljivost na svetlo – što vodi do tipičnih znakova starenja oka, kao što su mutan vid i loša adaptacija u mraku.

U ovom novom istraživanju naučnici su pokušali da zaobiđu genetsku barijeru. Umesto da gen „podižu“ ili menjaju njegovu aktivnost, oni su jednostavno dodali nedostajuće masne kiseline direktno u oči miševa. Rezultat je bio iznenađujuće dobar – njihova mrežnjača počela je da ponovo reaguje snažnije na svetlosne impulse, a sam vid se značajno poboljšao. Drugim rečima, dodavanje ovih prirodnih masnoća očima je omogućilo da rade kao u mladosti.

Zanimljivo je da su istraživači isprobali i dobro poznatu DHA, vrstu omega-3 masne kiseline koja se već koristi u suplementima za zdravlje očiju – ali ona nije dala rezultate. Pokazalo se da su upravo VLC-PUFA neophodne za obnovu funkcije mrežnjače. To je važna razlika, jer sugeriše da ne pomažu sve „dobre masnoće“ jednako u zaštiti vida.

Ova otkrića mogla bi jednog dana da dovedu do razvoja novih terapija za bolesti oka koje su povezane sa starenjem, kao što je degeneracija makule – vodeći uzrok trajnog gubitka vida kod starijih ljudi. Ako se pokaže da je sličan mehanizam prisutan i kod ljudi, u budućnosti bi bilo moguće da se gubitak vida uspori ili čak delimično preokrene jednostavnom dopunom odgovarajućih masnih kiselina, bilo kroz kapi za oči, injekcije ili možda čak prilagođenu ishranu.

Naravno, ovo istraživanje je za sada sprovedeno samo na životinjama, i mnogo je koraka do primene na ljudima. Naučnici upozoravaju da je potrebno dokazati ne samo efikasnost, već i bezbednost dugotrajne upotrebe ovih supstanci. Ipak, činjenica da se vid može obnoviti bez genetskih intervencija već sada deluje kao revolucionarno otkriće.

Uz to, istraživački tim je pronašao i određene genetske varijante ELOVL2 gena koje mogu da povećaju rizik od nastanka degeneracije makule kod ljudi. U budućnosti bi to moglo da omogući ranu dijagnostiku – da se osobe sa takvim genetskim predispozicijama otkriju pre nego što bolest počne da napreduje.

Ako se dalja istraživanja potvrde, ovaj pristup mogao bi da promeni način na koji razumemo i lečimo starenje oka. Umesto da se fokusiramo na simptome, kao što su sočiva i hirurške intervencije, nauka sada pokazuje da je moguće delovati na samom biološkom uzroku – obnavljanjem molekula koji čine naš vid mogućim.

Foto: Shutterstock/Andriy Blokhin

Otkriće sa Univerziteta u Kaliforniji moglo bi da označi početak nove ere u očuvanju vida. Ako se rezultati potvrde i kod ljudi, možda ćemo jednog dana moći ne samo da zaustavimo, već i da preokrenemo starenje očiju – vraćajući im vitalnost i jasnoću koja je do sada bila rezervisana samo za mladost.

(Telegraf Nauka / SciTech Daily)