Istraživači otkrili jednostavno rešenje za razgradnju večnih hemikalija

Naučnici su pronašli način da uklone perfluoroalkilne i polifluoroalkilne supstance (PFAS), poznate kao večne hemikalije, iz pijaće vode koristeći jednostavnu kombinaciju toplote i granuliranog aktivnog uglja (GAC). Ova metoda, koju su razvili istraživači sa Univerziteta Misuri, može revolucionarno promeniti način borbe protiv zagađenja ovim postojanim industrijskim hemikalijama, piše SciTech Daily.

PFAS su sintetičke hemikalije koje se koriste u proizvodnji hiljada proizvoda, uključujući kozmetiku, tepihe, posuđe s neprianjajućim premazom, tkanine otporne na mrlje, protivpožarne pene, ambalažu za hranu i vodootpornu odeću. Zbog svoje hemijske stabilnosti i otpornosti na razgradnju, ovi spojevi se akumuliraju u životnoj sredini i ljudskom organizmu.

Preporučujemo

Istraživanja su pokazala da PFAS mogu izazvati ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući smanjenu plodnost, razvojne poremećaje kod dece i povećan rizik od određenih vrsta raka. Ove hemikalije dospevaju u vodu, hranu i telo ljudi, a njihova razgradnja u prirodi traje stotinama, pa čak i hiljadama godina.

Već deceniju naučnici traže efikasan način za uklanjanje PFAS-a iz životne sredine. Dosadašnje metode su zahtevale ekstremno visoke temperature (preko 700°C), visok pritisak ili upotrebu organskih rastvarača, što ih je činilo skupim i nepraktičnim za široku primenu. Međutim, tim koji predvodi Feng Šjao, vanredni profesor na Fakultetu inženjerstva Univerziteta Misuri, pronašao je način da se PFAS razgrade jednostavno i efikasno. Njihova metoda zahteva samo GAC i umerenu temperaturu.

GAC se sastoji od granula uglja, drveta ili drugih materijala bogatih ugljenikom koji su termički obrađeni. On se već koristi za filtriranje različitih hemikalija iz vode i vazduha. Ljudi ga često koriste u akvarijumima i filterima za pijaću vodu, i može se koristiti više puta, što smanjuje troškove, a uz to može se kupiti na internetu za samo nekoliko dolara po kilogramu.

U nedavno objavljenom radu u časopisu Environmental Science and Technology, Šjao i njegov tim opisali su kako su PFAS zagrejali sa GAC-om na temperaturi od 300°C. Rezultat je bio čak 90% mineralizacije PFAS-a, hemikalije su razložene u bezopasni, neorganski fluor.

Ovo otkriće može pomoći u upravljanju čvrstim otpadom koji sadrži PFAS, uključujući biosedimente i potrošene filtere, koji predstavljaju ozbiljan problem za poljoprivrednike i lokalne zajednice.

Šjao je odabrao Univerzitet Misuri zbog mogućnosti saradnje sa vodećim naučnicima i zbog kvaliteta studenata koji učestvuju u istraživanjima. Njegov cilj je da kroz primenjena istraživanja pruži konkretna rešenja za ekološke probleme.

Otkrivanje ove jednostavne i jeftine metode za razgradnju PFAS-a moglo bi značajno doprineti zaštiti životne sredine i javnog zdravlja. Korišćenjem lako dostupnih materijala, kao što je granulisani aktivni ugalj, i umerenih temperatura, naučnici su uspeli da postignu visok nivo razgradnje ovih postojanih hemikalija.

Kako se istraživanja nastavljaju, postoji nada da će ova metoda postati široko dostupna i primenjena u različitim sektorima, od prečišćavanja vode do sanacije zagađenih zemljišta. Ako se ovaj sistem usvoji na globalnom nivou, mogao bi doneti značajan napredak u borbi protiv večitih hemikalija.

(Telegraf Nauka / SciTech Daily)