DNK istraživanje daje iznenađujuću novu sliku porekla ljudske vrste

Ljudi su možda evoluirali iz više međusobno povezanih populacija u Africi, a ne iz jedne jedinstvene predačke grupe.

Naučnici su otkrili iznenađujuću novu sliku ljudskog porekla koja dovodi u pitanje dugo prihvaćenu ideju o jednoj predačkoj populaciji u Africi. Analizirajući genetske podatke iz raznih modernih afričkih grupa — naročito iz veoma posebnog naroda Nama — i upoređujući ih sa fosilnim dokazima, istraživači su otkrili da su rani ljudi verovatno evoluirali iz više pomešanih populacija tokom stotina hiljada godina. Umesto čistog razlaza, ove grupe su ostale povezane, razmenjujući gene čak i nakon početka razdvajanja pre oko 120.000–135.000 godina.

Preporučujemo

Opsežna genetska analiza dovodi u pitanje jednu od najjednostavnijih verzija priče o poreklu čoveka: ideju da su svi savremeni ljudi nastali iz jedne predačke populacije u Africi. Umesto toga, istraživanje ukazuje na složeniji početak, sa ranim grupama ljudi širom Afrike, koje su se mešale tokom dugih perioda pre nego što su neke njihove razlike postale vidljive u DNK današnjih ljudi.

Studija, objavljena 2023. godine u časopisu Nature, uporedila je genetski materijal savremenih afričkih populacija sa fosilnim dokazima o ranim populacijama homo sapijensa. Rezultat je model ljudske evolucije koji zamenjuje jednostavno porodično stablo nečim što više liči na mrežu čvrsto povezanih grana.

Složeniji početak u Africi

Naučnici se generalno slažu da je homo sapijens nastao u Africi. Teže pitanje je kako su se rane grupe ljudi razdvajale, kretale, ponovo povezivale i međusobno oblikovale širom kontinenta.

Brena Hen, prof. antropologije sa Kalifornijskog univerziteta u Dejvisu kaže da ta neizvesnost dolazi usled praznina u fosilnim i drevnim DNK podacima. „Ova neizvesnost je posledica ograničenih fosilnih i drevnih genomskih podataka, kao i činjenice da fosilna svedočanstva nisu uvek u skladu sa očekivanjima modela napravljenih pomoću moderne DNK. Ovo novo istraživanje menja poreklo vrste“.

Testirano je nekoliko konkurentnih ideja o evoluciji i migraciji ljudi u Africi, na osnovu modela predloženih u paleoantropologiji i genetici. Analiza je uključila genomske podatke iz južne, istočne i zapadne Afrike.

Genomi od naroda Nama bili su ključni

Važan deo istraživanja odnosio se na 44 novosekvencirana genoma modernih Nama individua iz južne Afrike. Nama je starosedelački narod poznat po neobično visokom genetskom diverzitetu u poređenju sa mnogim drugim živim grupama.

Istraživači su sakupili uzorke pljuvačke od ljudi u njihovim selima između 2012. i 2015. Ti uzorci su pomogli da se ispita da li poreklo ljudi odgovara modelu jednog izvora ili nečemu širem i više isprepletenom.

Najpodesniji model je sugerisao da se najranije razdvajanje populacije kod ranih ljudi koje je još moguće detektovati kod živih ljudi desilo pre oko 120.000 do 135.000 godina. Pre tog razdvajanja, dve ili više slabo diferenciranih populacija razmenjivale su gene stotinama hiljada godina.

Čak i nakon razdvajanja, kretanje i parenje se nastavilo između ovih ranih grupa. Istraživači ovo opisuju kao slabo strukturirano stablo, što znači da koreni modernih ljudi nisu jedna izolovana populacija, već labav skup povezanih populacija sa protokom gena.

Ne jedna grana, već mreža

Mreža kao model možda bolje objašnjava genetski diverzitet ljudi nego stariji modeli. Umesto da se pretpostavlja značajan doprinos nepoznate arhaične populacije hominina u Africi, ovaj model pokazuje kako su obrasci u modernoj DNK mogli nastati iz strukture unutar samih ancestralnih populacija.

„Predstavljamo nešto što dosad nije ni testirano“, kaže Hen. „Ovo značajno pomera antropološku nauku napred“. Rezultati menjaju način na koji naučnici treba da razmišljaju o starijim objašnjenjima.

Šta ovo znači za drevne fosile

Model takođe ima posledice po način na koji naučnici tumače fosilna svedočanstva. Samo 1 do 4% genetske diferencijacije među živim ljudskim populacijama može se pratiti do varijacije između ovih populacija u predačkom stablu.

Pošto su rane grane nastavile da se mešaju, verovatno su bile slične po izgledu. To znači da fosili sa vrlo različitim fizičkim odlikama (kao homo naledi) verovatno ne predstavljaju linije koje su direktno doprinele evoluciji homo sapijensa.

Drugačije rečeno, koreni čovečanstva su mogli biti geografski i genetski široko rasprostranjeni, ali ne nužno podeljeni u oštro različite ljudske oblike. Temeljitija slika prikazuje kretanje, kontakt i ponovljeno mešanje širom Afrike.

Radovi objavljeni nakon studije iz 2023. godine nastavljaju da pokazuju značaj afričkog genomskog diverziteta za razumevanje porekla čoveka. Studija iz 2024. govori o 9.000 godina genetskog kontinuiteta u južnoj Africi, ističući dugu i neobično snažnu istoriju ljudske populacije u tom regionu.

Jedna kasnija studija je analizirala genome 28 drevnih južnoafričkih individua starosti između 10.200 i 150 godina. Taj rad je otkrio da su drevni južnoafrički ljudi imali genetsku varijaciju izvan opsega viđenog kod živih ljudi i identifikovao specifične varijante za homo sapijensa koje bi mogle rasvetliti adaptaciju i evoluciju unutar Afrike.

Ovi nalazi zajedno osnažuju širu poruku: poreklo čoveka nije bilo jedna iskra na jednom mestu. Oblikovale su ga mnoge populacije, jak afrički diverzitet i dugi periodi povezanosti širom kontinenta.

(Telegraf Nauka/Science Daily)