Pangein „mali brat” možda konačno ispunjava uslove da bude superkontinent

Novi dokazi sugerišu da je Gondvana bila mnogo veća nego što se mislilo, dovodeći u pitanje modele kontinentalne cikličnosti.

Gondvana bi mogla biti unapređena. Dugo u senci Pangee — superkontinenta čijem će formiranju kasnije doprineti — Gondvana je možda i sama bila pravi superkontinent. Istraživači kažu da je Gondvana, smeštena oko Južnog pola, obuhvatala oko 80% kopna na Zemlji pre otprilike 550 miliona godina.

Preporučujemo

Studija naglašava značaj Gondvane, čije formiranje je možda bilo praćeno najvećim stvaranjem planina u Zemljinoj istoriji, kaže Trond Torsvik, paleogeograf na Univerzitetu u Oslu. „Uvek sam mislio da je bila mnogo veća”.

Ovaj udruženi udar Gondvane i Pangee takođe predstavlja izazov za modeliranje davne prošlosti, koje sugeriše da se superkontinenti pojavljuju i nestaju u periodičnim ciklusima, sa razmacima od 500 miliona ili više godina, što odražava dublje promene u cirkulaciji omotača Zemljinog jezgra: prvo superkontinent Nuna pre 1,8 milijardi godina, zatim Rodinija, pre 1,2 milijarde godina i Pangea pre 335 miliona godina.

Geolozi dugo razmatraju status Gondvane, koja je otkrivena pre više od 100 godina kad su zajednički fosili biljaka pronađeni na široko razdvojenim kontinentima.

Godine 2012, paleogeograf Džozef Mirt sa Univerziteta Floride zaključio je da bi superkontinenti trebalo da obuhvataju najmanje 75% čitave poznate kontinentalne kore. Tada se uglavnom smatralo da Gondvanu čine današnja Indija, Australija, Afrika, Antarktik i Južna Amerika — 64% poznatog kopna. Mirt kaže da je prag od 75% uvek bio arbitraran, a ne egzaktan broj.

Međutim, od tada je veličina Gondvane porasla, pošto su geolozi dodali kontinentalne fragmente na istoku Sjedinjenih Američkih Država, u južnoj Evropi, Turskoj, Iranu i Pakistanu. Međutim, drugi fragmenti koji su tada postojali, uključujući veliki deo Kine, tradicionalno nisu pripisivani Gondvani.

Magnetni signali sačuvani u stenama, koji mogu pomoći u određivanju položaja drevne kore, ne mogu se lako interpretirati za taj period. Slagalicu dodatno komplikuje ponovljeno otvaranje i zatvaranje uskih okeana u tadašnjoj istočnoj Aziji.

Nova studija, pod vođstvom Tao Vanga iz Kineske akademije geoloških nauka, ima drugačiji pristup. Istraživači su proučavali drevne granitne stene ispod tih spornih regiona, skupljajući 25.000 ranije objavljenih podataka o izotopima samarijuma i neodimijuma. Radioaktivni raspad samarijuma u neodimijum predstavlja sat koji je naučnicima omogućio da procene starost stena iz kojih su graniti nastali.

Na osnovu tih podataka, napravili su kartu koja pokazuje da su se kontinentalni koreni nekoliko velikih blokova kore u Aziji formirali otprilike u isto vreme kad i Gondvana. U suštini, mape samarijuma i neodimijuma omogućavaju da se kroz događaje stvaranja planina vidi raniji proces formiranja kontinenta, kažu istraživači.

Međutim, identifikovanje drevne kore sa zajedničkom istorijom nije isto što i pokazivanje da su ti delovi bili fizički spojeni pre 550 miliona godina. Izotopski podaci ne demonstriraju nedvosmisleno tu povezanost, kažu naučnici.

Najjednostavnije je Gondvanu nazvati „megakontinentom”, kao što je predloženo pre nekoliko godina. Gondvana će uvek biti podređena Pangei, tako da nema smisla koristiti isti izraz.

Autori studije kažu da se njihov argument ne zasniva samo na izotopskim starostima. Prilagođavajući postojeće paleogeografske modele, rekonstruisali su lokaciju tih azijskih blokova i utvrdili da su oni činili povezanu strukturu nalik traci duž ranije poznate ivice Gondvane.

Tradicionalno, azijski kontinentalni blokovi koji se sad pripisuju Gondvani nisu uključivani kao deo Pangee. Istraživači očekuju da će se to nastaviti, pošto se pojas fragmenata koji su identifikovali udaljio od onoga što je postalo Pangea. Ipak, Mirt kaže da bi to možda trebalo ponovo razmotriti. „Prihvatiću da je Gondvana bila veća, ali se onda mora prihvatiti da je Pangea takođe bila veća”.

Međutim, ako se rezultat potvrdi, istraživači koji su sastavili velike teorije o tome kako se superkontinenti ritmično pojavljuju i nestaju možda će morati da preispitaju svoj rad. Zemlja možda jednostavno nije toliko uredna kao što bi oni želeli. Gondvana zaista pravi zbrku.

(Telegraf Nauka/Science)