Ovo stvorenje može da vrati vreme unazad: Fascinantna životinja zna tajnu večne mladosti

U svetu u kom je starenje neminovnost, a smrt neizbežan kraj životnog ciklusa, jedno stvorenje — sasvim tiho — menja pravila igre. Naučnici su potpuno slučajno otkrili da još jedna vrsta morskih bića poseduje sposobnost biološkog "vraćanja unazad" — podmlađivanja, piše New York Post.

I dok je tzv. besmrtna meduza (Turritopsis dohrnii) već poznata kao redak primer organizma koji može da resetuje svoj životni ciklus, njen daleki rođak, rebrasta meduza (Mnemiopsis leidyi), sada joj se pridružuje u tom čudesnom „klubu večne mladosti“.

Preporučujemo

Otkriće je došlo neplanirano, kada su istraživači sa Univerziteta u Bergenu u Norveškoj primetili nešto krajnje neobično: u akvarijumu u kom se nalazila odrasla jedinka rebraste meduze, iznenada se pojavila larva — kao da se odrasla meduza pretvorila nazad u svoje najranije stadijume.

Rebrasta meduza

Ovaj zapanjujući trenutak označio je početak niza eksperimenata koji su potvrdili neverovatnu činjenicu: rebrasta meduza može da se biološki podmladi i pod ekstremnim stresom vrati u raniji razvojni stadijum.

- Posmatrati kako polako prelaze u tipičnu larvu, kao da se vraćaju kroz vreme, bilo je fascinantno - izjavio je vođa istraživanja Huan J. Soto-Anhel.

Ova promena nije bila samo vizuelna. Tokom nekoliko nedelja, meduze su menjale ne samo oblik i unutrašnju građu, već i ponašanje, uključujući i način ishrane, koji je u potpunosti odgovarao ranom stadijumu larve. Biolozi su time prvi put mogli da direktno posmatraju proces biološkog „resetovanja“ kod vrste koja nije Turritopsis dohrnii.

- Ovo otkriće duboko potresa naše razumevanje o razvoju životinja i fleksibilnosti životnog ciklusa. Otvara se pitanje: koliko je ovakvih vrsta još među nama, a da ih nismo primetili - rekao je Soto-Anhel.

Još jedna zanimljivost daje ovom otkriću dodatnu dubinu: prethodna istraživanja ukazuju da su rebraste meduze možda bile među prvim životinjama koje su naselile planetu — pre oko 700 miliona godina. Ako je njihova sposobnost podmlađivanja bila prisutna još tada, to bi moglo objasniti kako su uspešno preživele stotine miliona godina evolucije, klimatskih promena i bioloških kriza.

Molekularni mehanizam

- Ovo je tek početak. Sledeći korak je da otkrijemo molekularni mehanizam koji stoji iza ovog fenomena. Posebno nas zanima šta se dešava sa nervnom mrežom meduze tokom obrnutog razvoja - istakao je Pol Burkhart, koautor studije.

Otkriće ovog neverovatnog procesa kod još jedne vrste nameće i jedno od najprovokativnijih pitanja današnjice: da li je podmlađivanje rezervisano samo za retke morske organizme — ili bi jednog dana ljudi mogli da razumeju, kontrolišu, pa čak i primene slične mehanizme?

Iako smo daleko od pronalaska eliksira večne mladosti, sve više otkrića iz sveta prirode pokazuje da se ključ razumevanja starenja možda nalazi tamo gde ga najmanje očekujemo — u dubinama okeana.

(Telegraaf Nauka / New York Post)