Koja životinja je izazvala pandemiju kovida-19? Ovo stvorenje je na vrhu liste osumnjičenih

Virus SARS-CoV-2, izazivač kovida-19, pre pet godina nekontrolisano se širio planetom. Iako je pandemija prošla, jedno važno pitanje i danas je bez odgovora: odakle je ovaj virus došao, piše Nature.

Sve više je dokaza iz desetine studija koje ukazuju da su osoba ili osobe zakačile virus od divlje životinje na pijaci u Vuhanu, epicentru epidemije. Na vrhu liste osumnjičenih stvorenja za izazivanje pandemije je rakunoliki pas (Nyctereutes procyonoides).

Preporučujemo

- Veliki je fokus na rakunolikim psima – rekao je Kristijan Andersen, evolucioni biolog Istraživačkog centra Skips u Kaliforniji.

Neki naučnici, uključujući virusologa Edvarda Holmsa sa Univerziteta u Sidneju, sve vreme sumnjaju na rakunolike pse.

On je još 21. januara 2020. poslao mejl Andersenu i još jednom kolegi u kome je predložio da se klade na to koja je životinja prenela virus na ljude. „Kladim se na rakunolikog psa“, napisao je. Kako je objasnio, video ih je na ovoj pijaci kada je 2014. putovao u Vuhan.

Deo razloga što je ova vrsta na vrhu liste osumnjičenih je što su proučavane više nego druge životinje, uključujući i druge prisutne na pijaci, rekao je Majkl Vorobi, evolucioni biolog na Univerzitetu Arizone u Tusonu. Ipak, ima još mogućih kandidata, dodao je.

- Moramo da budemo svesni ograničenja kada je reč o našoj sposobnosti otkrivanja koja je vrsta pokrenula pandemiju – rekla je Marion Kupmans, virusolog sa Medicinskog centra Erazmus u Roterdamu.

Tema pokretanja pandemije i dalje političko pitanje, a nedostatak jasnih odgovora ne pomaže u tome. Veruje se da je virus verovatno potekao od slepih miševa u južnoj Kini. Odatle, veruju mnogi naučnici, mogao je da zarazi drugu životinju koja ga je prenela na ljude. Virus je mogao da pređe i direktno sa slepih miševa na ljude, ali se u to sumnja zbog velike razdaljine od Vuhana. I dalje postoje ljudi koji veruju da je virus namerno pušten iz Instituta za virusologiju u Vuhanu, koji je poznat po istraživanju upravo koronavirusa.

Jedan od razloga što je rakunoliki pas na vrhu liste osumnjičenih je i to što je najverovatnije bio uključen u prenos jednog drugog, povezanog virusa – SARS – na ljude 2003. Zbog toga su ispitani i utvrđeno je da ove životinje mogu da budu inficirane virusom SARS-CoV-2 i da ga prenesu na druge životinje, a da se ne razbole.

- Rakunoliki psi su često domaćini za viruse – rekao je Holms.

Mnogi od prvih slučajeva kovida-19 bili su povezani sa pijacom u Vuhanu, zbog čega se i veruje da je zaraza tu krenula. Sekvence virusa iz decembra 2019. i januara 2020. podržavaju tu teoriju.

Na pijaci su prodavani i rakunoliki psi, što zbog krzna, što kao hrana. Mesečno je prodavano u proseku 38 njih. Najprodavanija vrsta je amurski jež (Erinaceus amurensis), u proseku su prodavane 332 ove životinje. Tu su bile i maskirana palmina cibetka (Paguma larvata), azijski jazavac (Arctonyx albogularis), bambusov pacov (Rhizomys sinensis) i malajsko bodljikavo prase (Hystrix brachyura).

Dalji dokazi za teoriju o rakunolikim psima je iz 2023. Kineski naučnici objavili su genomske podatke briseva uzetih sa pijace u Vuhanu u januaru 2020, nakon zatvaranja. Otkriven je mitohondrijalni DNK ovih životinja u nekoliko briseva, uključujući i one pozitivne na SARS-CoV-2.

Bez novih podataka sa početka pandemije, teško je dobiti jasnu sliku, rekao je Džonatana Pekar, evolucioni biolog sa Univerziteta u Edinburgu.

(Telegraf Nauka/Nature)