Nevidljivi otrov širi se vazduhom: Otkriven uzrok zagađenja useva, naučnici iznenađeni

Naučnici su utvrdili da je zagađenje živom iz malih rudnika zlata krivo za zagađenje useva u Nigeriji. Međutim, iako se verovalo da se ovo zagađenje dešava kroz zemljište, nevidljivi otrov se, u stvari, širi vazduhom, pokazalo je novo istraživanje Evropske unije geonauka (EGU) objavljeno u Biogeosciences.

Vođen rastućom cenom zlata, koja se povećala više od deset puta od 2000. godine, brzo širenje neregulisane rudarske delatnosti u ovim regionima postavlja hitna pitanja o bezbednosti hrane, ljudskom zdravlju i ekološkoj pravdi, piše EurekAlert!

Preporučujemo

Studija, koju je sproveo međunarodni tim naučnika, fokusirala se na poljoprivrednu zajednicu u Nigeriji koja se nalazi u blizini malog rudnika zlata. Istraživači su uporedili useve sa polja udaljenog 500 metara od rudnika sa onima koji su uzgajani 8 kilometara dalje. Kontrast je bio upečatljiv - koncentracije žive u lišću i plodovima bile su približno 10-50 puta veće na farmi bliže rudarskoj lokaciji.

Decenijama su naučnici pretpostavljali da živa ulazi u prehrambene useve prvenstveno putem korena, nakon što se ispere u zemljište ili vodu. Ali ovo novo istraživanje, koristeći sofisticirane analize stabilnih izotopa žive, otkriva sasvim drugačiji mehanizam. Većina žive pronađene u biljnim tkivima poticala je iz atmosfere, apsorbovana kroz lišće tokom fotosinteze. Ukratko: biljke udišu živu.

- Apsorpcija žive iz vazduha predstavlja najveći ponor žive iz vazduha u terestrične sisteme. Iako ova kritična ekosistemska usluga pomaže u smanjenju količine žive koja se globalno redistribuira kroz atmosferu, ona izaziva zabrinutost za ljudsko zdravlje kada su osnovne prehrambene kulture mehanizam koji čisti vazduh od žive – rekao je Dejvid Meklagan sa Univerziteta Kvins.

Istraživački tim je otkrio da lisnati delovi biljaka, koje često konzumiraju ljudi i stoka, zadržavaju najviše koncentracije žive. Jestivi, nelisni delovi biljaka, poput korena kasave ili zrna kukuruza, imali su niže koncentracije, ali su ipak pokazali značajnu kontaminaciju. Iako su nivoi ostali ispod međunarodnih pragova potrošnje žive, autori upozoravaju da i dalje može postojati zabrinutost za zdravlje pri konzumiranju useva kontaminiranih živom u blizini rudnika zlata, jer međunarodni standardi koriste konzervativne stope potrošnje useva, i da je još veća kontaminacija vazduha, zemljišta i useva primećena u drugim studijama. Ovo je posebno relevantno u zajednicama koje zavise od lokalne poljoprivrede za opstanak.

Živa se koristi za ekstrakciju zlata iz sirove rude i moćan je neurotoksin. Dugotrajna izloženost, čak i niskim nivoima, može oštetiti nervni sistem, narušiti kognitivni razvoj kod dece i uzrokovati ozbiljne kardiovaskularne i reproduktivne probleme. Zbog česte upotrebe u malim rudarskim operacijama, ranjive populacije u ruralnim područjima sa niskim prihodima su pod većim rizikom.

(Telegraf Nauka/EurekAlert!)