„Krv, život i smrt bili su sveprisutni“: 6 godina analiza otkrilo PARADOKS MAJA – gospodari vode, a žrtve žive

Drevne Maje iz Ukanala, arheološkog nalazišta u današnjoj Gvatemali, čuvali su vodu od bioloških zagađivača čitav milenijum, ali je njihovo ritualno korišćenje žive stvorilo toksičnu mešavinu. Zbog toga su, navode istraživači, Maje bile gospodari vode, ali zarobljenici i žrtve žive.

Pod nadzorom profesorke arheologije sa Univerziteta u Montrealu Kristine Halperin, doktorand Žan Tremble proveo je šest godina, od 2018. do 2024, proučavajući kako je majanski grad Ukanal čuvao i kontrolisao pijaću vodu. Kombinujući geohemiju i paleolimnologiju, njegova interdisciplinarna studija istražila je arheološka i socijalna pitanja u vezi sa pristupom vodi i nejednakostima zasnovanim na statusu u gusto naseljenom, pretkolumbovskom urbanom okruženju, saopštio je Univerzitet u Montrealu.

Preporučujemo

Tri rezervoara sa različitim funkcijama iskopana su i analizirana na lokalitetu Ukanal u severnoj Gvatemali: Aguada 2, koji je služio bogatom delu grada; Aguada 3, smešten u skromnijem naselju; i Piscina 2, koji je bio povezan sa gradskim drenažnim sistemom. Analizirani su slojevi sedimenta na markere biološkog zagađenja, kao što su cijanobakterije i fekalne materije, i tragovi hemijske kontaminacije.

Nalazi ukazuju na majanski paradoks. Skoro 1.500 godina stanovnici Ukanala uživali su u vodi bez bioloških zagađivača - uključujući i period terminalne klasike, kada je Ukanal cvetao dok su drugi majanski centri propadali. Ovo dostignuće bilo je rezultat pedantnog hidrauličkog planiranja i efikasne kontrole vidljivih zagađivača, što odražava stalnu pažnju posvećenu kvalitetu pijaće vode.

Međutim, uprkos ovom tehničkom majstorstvu, hemijska kontaminacija živom bila je rasprostranjena. Koncentracije koje daleko premašuju toksične pragove pronađene su u svim rezervoarima. Izvor je bio cinabarit, pigment na bazi žive koji je bio centralni u majanskim ritualima. Ovo zagađenje bilo je nevidljivo i izmicalo je sistemima za filtraciju.

Milenijum čiste vode

Tokom čitave istorije Ukanala, njegovi rezervoari bili su bez cijanobakterija, poznatih kao modrozelene alge, što je bio dobro dokumentovan problem na drugim mestima u majanskom svetu.

Uspeh Ukanala na ovom polju duguje se činjenici da su biološki zagađivači bili vidljivi golim okom.

- Maje su znale za cijanobakterije i ove alge su jasno vidljive. Maje su mogle da se nose sa bakterijama koje su mogle da vide - objasnio je Tremble.

Majanski sistemi vodosnabdevanja bili su pažljivo dizajnirani. Monumentalni rezervoar Aguada 2, smešten na uzvišenju, imao je prirodni sistem filtracije: sediment i otpad filtrirani su kroz ulazne kanale ispunjene kamenjem.

Preliminarna analiza sugeriše da su bazeni takođe bili okruženi vegetacijom.

- Hlad održava vodu hladnijom. Topla voda stimuliše proizvodnju cijanobakterija - rekla je Halperinova.

Analiza potvrđuje efikasnost ovih karakteristika. Odnos ugljenika i azota ukazuje da posmatrana organska materija potiče od kopnenih biljaka, a ne od algi. Ograničavajući faktor - tj. nedostajući sastojak za rast algi - bio je nedostatak fosfora. Nisu otkriveni znaci eutrofikacije, degradacije ekosistema uzrokovane prekomernim nivoom fosfora koja dovodi do rasta algi.

Napredna urbana higijena

Još jedan iznenađujući nalaz bio je odsustvo fekalne kontaminacije u rezervoarima pijaće vode.

Analizom biomarkera kao što je koprostanol, istraživači su uspeli da rekonstruišu sanitarne prakse grada. Čak i tokom perioda visoke gustine naseljenosti, Aguada 2 je pokazala niske nivoe fekalne kontaminacije, što ukazuje na efikasno upravljanje ljudskim otpadom. Istraživači veruju da su verovatno postojale zatvorene jame za otpad smeštene izvan slivnih područja — što je retkost u gustim preindustrijskim gradovima.

Aguada 3 je bila izuzetak. Smeštena među skromnim rezidencijama, pokazala je nivoe kontaminacije uporedive sa današnjim zagađenim jezerima.

- Ovaj rezervoar je korišćen kao mala jama za otpad - rekao je Tremble.

Analize otkrivaju akumulaciju polomljene keramike, kućnog otpada, pa čak i uznemirenu ljudsku grobnicu, što sugeriše da je rezervoar korišćen za zanatske svrhe ili prikupljanje otpadnih voda, a ne za pijaću vodu.

Nasuprot tome, Piscina 2 bila je povezana sa velikim drenažnim kanalom i imala je koristi od kretanja vode i aeracije, što je ograničilo kontaminaciju uprkos urbanom okruženju.

Crveni otrov sveprisutan i nevidljiv

Ali ispod čiste površine ležala je mračnija stvarnost. Svi rezervoari, slojevi sedimenta i naselja u Ukanalu pokazali su masovnu kontaminaciju živom. Skoro svi uzorci premašili su pragove toksičnih efekata na vodenu sredinu.

Istraživači su identifikovali izvor: cinabarit, jarkocrveni pigment na bazi živinog sulfida koji je bio sveprisutan u majanskom svetu.

- Njegova boja je podsećala na krv. U majanskoj kosmologiji, krv, život i smrt su sveprisutni - - rekla je Halperinova.

Korišćen na stelama, zgradama, prestižnim objektima i telima pokojnika, cinabarit je spirala kiša i on se ispirao u tlo i vodu. Do perioda terminalne klasike, nivoi žive u velikim bazenima skočili su za više od 300 odsto.

Uspon se poklopio sa povećanom trgovinom i širim pristupom ritualnim objektima.

- Nisu ga koristile samo elite, svi su bili izloženi - primetila je Halperinova.

Za razliku od bioloških zagađivača, živa se ne može otkriti čulima.

- Nisu imali načina da znaju da je toksična. Nije zamutila vodu niti je obojila u crveno - rekao je Tremble.

Jednom rastvorena, živa je prolazila kroz najnaprednije sisteme filtracije tog vremena.

Ovaj paradoks - voda koja je bila biološki bezbedna, ali hemijski toksična - odražava ograničenja drevnog znanja, iako su Maje u Ukanalu planirale, gledale u budućnost i pažljivo upravljale svojim resursima.

- Nisu živeli od danas do sutra. Zato je njihova civilizacija opstala 2.000 godina - rekao je Tremble.

Rezultati istraživanja objavljeni su u tri rada – u jednom u Journal of Archaeological Science: Reports još 2024, u studiji u Journal of Archaeological Science: Reports iz 2025. i u studiji u Archaeometry takođe iz 2025.

(Telegraf Nauka/UdeM nouvelles)