Retka trodelna struktura asteroida Nisa dovodi u pitanje modele formiranja

Nazvan po mitskoj dolini gde su nimfe tajno odgajale boga Dionisa, asteroid 44 Nisa nalazi se u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera. Putem posmatranja pomoću svemirskog teleskopa Habl, astronomi su utvrdili da je on najveći i najsjajniji poznati član retke kategorije asteroida zvanih "E-tipovi".

Ovi asteroidi su sastavljeni od neobično sjajnog materijala bogatog enstatitom, slično nekim retkim meteoritima pronađenim na Zemlji. Odvojeno, modeli napravljeni na osnovu treperenja sjaja tokom rotiranja nagovestili su da bi asteroid mogao imati izdužen, nesimetričan oblik, često viđen kod velikih asteroidnih parova.

Preporučujemo

U novom radu, tim pod vođstvom Kejt Minker iz Opservatorije Louel predstavio je neke od dosad najjasnijih opservacija asteroida 44 Nisa, otkrivajući strukturu od tri režnja, čudniju nego što su astronomi očekivali.

Opservacije su urađene pomoću instrumenta SHARK-VIS na Velikom binokularnom teleskopu u Arizoni i instrumenta SPHERE/ZIMPOL na Vrlo velikom teleskopu u Čileu. Oba instrumenta koriste adaptivnu optiku, koja uklanja zamućenje koje uzrokuje Zemljina atmosfera. To je omogućilo snimanje dosad najjasnijih slika Nise u vidljivom spektru – dovoljno jasnih da se razaznaju individualne odlike na površini.

Tamo gde su prethodni modeli predviđali da Nisa ima jednostavan, izdužen oblik, ove nove opservacije su pokazale jasne doline koje seku asteroid u posebne delove, pored drugih neobičnih obeležja. U podacima preostalim nakon obrade slika, istraživači su takođe uočili prigušen, mali prateći objekat u orbiti oko Nise.

Na osnovu ovih dokaza, zaključeno je da je Nisa binarni sistem: mali mesec koji kruži oko mnogo čudnijeg centralnog tela. Izgleda da ovo centralno telo ima tri režnja, što ga čini prvim objektom te vrste koji je identifikovan u asteroidnom pojasu.

Ovo bi moglo imati dva moguća objašnjenja: ili je Nisa „kontaktni trojni sistem“ - tri stene orbitiraju toliko blizu jedna drugoj da se dodiruju - ili je to jedan, čvrst objekat sa izuzetno nepravilnim oblikom, drugačiji od bilo čega što su astronomi ranije dokumentovali.

Intrigantni nalazi bi sad mogli podstaći preispitivanje načina na koji se asteroidi formiraju. Ako je Nisa zaista kontaktni trojni sistem, to bi sugerisalo da spajanja više tela mogu biti češća i stabilnija nego što su astronomi očekivali. Ako je, pak, samo jedno telo, to bi sugerisalo da asteroidi mogu ostati celina u mnogo čudnijim konfiguracijama nego što trenutni modeli formiranja pretpostavljaju. Istražujući ove mogućnosti detaljnije, astronomi bi mogli dobiti bolji uvid u gradivne blokove našeg solarnog sistema.

(Telegraf Nauka/Phys.org)