„Skočio sam sa stolice kad sam video…“ Konačno imamo čvrste dokaze! „Kraj potrage koja je trajala ceo vek“

Astronomi konačno imaju čvrste dokaze da Betelgez, jedna od najpoznatijih zvezda na noćnom nebu, nije sam!

Koristeći Veoma veliki teleskop (VLT) Evropske južne opservatorije (ESO), tim koji je predvodio francuski istraživač Migel Montarže dobio je najjasniji snimak onoga što je verovatno Betelgez B, zvezda koja orbitira oko Betelgeza, saopštila je Evropska južna opservatorija.

Preporučujemo

- Ovo je završetak potrage koja je trajala čitav vek – rekao je Montarže.

- Pokazali smo da Betelgez nije sam, već da ga prati bledi zvezdani pratilac – naglasio je ovaj astronom Pariske opservatorije i glavni autor studije objavljene danas u žurnalu Astronomy & Astrophysics.

Betelgez - crvenkasta zvezda u sazvežđu Orion, lako vidljiva golim okom i poznata po promenama sjaja - posmatra se milenijumima. Ipak, ona i dalje iznenađuje astronome.

- Skočio sam sa stolice kada sam video obrađene snimke - priseća se Montarže.

Astronomi su oko sto godina bezuspešno tragali za potencijalnim pratiocem, čije je postojanje prvobitno predloženo kako bi se objasnile promene u Betelgezovom sjaju. Dve studije objavljene 2024. godine pouzdano su predvidele da će u decembru te godine pratilac biti najudaljeniji od Betelgeza, a samim tim i lakši za uočavanje. Montarže i njegov tim bacili su se na posao, posmatrajući zvezdu pomoću VLT-a u decembru 2024. godine, nakon čega su proveli nekoliko meseci obrađujući podatke.

Foto: ESO/M. Montargès et al.

- Iskreno, mislio sam da nemamo dovoljnu osetljivost da detektujemo Betelgez B onako kako je predviđeno – objasnio je Montarže. - Zato što je masivniji nego što se očekivalo, mi ga vidimo!

Iako se prvobitno smatralo da ima masu približnu Sunčevoj, nova posmatranja otkrivaju da Betelgez B zapravo ima oko dva do tri puta veću masu od Sunca.

- Činjenica da oko tako dobro proučene zvezde još možemo da otkrijemo obližnjeg pratioca, koji je masivniji i sjajniji od Sunca, zaista je izvanredna – naglasio je Montarže. - To su neki od najboljih trenutaka u nauci: kada vidite nešto novo i neočekivano.

Betelgez B je direktno snimljen, što znači da je detektovana svetlost same zvezde, pomoću instrumenta SPHERE na VLT-u u pustinji Atakama u Čileu. Iako su ranije postojali nagoveštaji o postojanju ove zvezde pratioca, uključujući i moguću direktnu detekciju teleskopom Gemini North na Havajima (SAD), ovo je najčvršći dokaz i najjasniji snimak Betelgeza B do sada.

- Izvanredno je videti kako se SPHERE i napredne tehnike naknadne obrade, prvobitno razvijene za pronalaženje egzoplaneta, odlično pokazuju i u detektovanju pratioca oko masivne, evoluirane zvezde kao što je Betelgez – rekao je koautor Entoni Bokaleti, takođe astronom na Pariskoj opservatoriji.

- Da bismo bili potpuno sigurni da je pratilac zaista tamo, moramo ga ponovo posmatrati za godinu dana na drugoj strani zvezde, ali ostalo je vrlo malo mesta za sumnju – dodao je Montarže.

Pre nekoliko godina, Betelgez je privukao pažnju astronoma, ali i šire javnosti, kada je počeo vidno da tamni. Kao evoluirana zvezda superdžin, očekuje se da će Betelgez skončati u eksploziji supernove, pa je to tamnjenje navelo neke na spekulacije da je eksplozija blizu. Grupa astronoma predvođena Montaržeom proučavala je zvezdu pomoću VLT i otkrila da je ona zapravo bila zaklonjena oblakom prašine.

Potencijalna detekcija Betelgeza B podstaći će astronome da ispitaju kako bi ovaj pratilac mogao uticati na predviđenu eksploziju supernove Betelgeza.

- Pitanje je potpuno otvoreno: da li će ovaj pratilac imati uticaja na evoluciju crvenog superdžina - zaključuje Montarže.

Foto: ESO, IAU and Sky & Telescope

Betelgez je druga najsjajnija zvezda sazvežđa Orion i deveta najsvetlija zvezda na noćnom nebu. Udaljena je od nas 643 ± 146 svetlosnih godina. Prečnik ove zvezde je oko 1,4 milijarde kilometara.

(Telegraf Nauka/ESO)