Ulična svetla izazivaju bizarne „smrtonosne spirale“ kod hiljada mokrica, otkrivaju naučnici

Nova studija sa Hebrejskog univerziteta u Jerusalimu dokumentovala je dosad neviđen bihevioralni fenomen: hiljade mokrica (izopode) koje žive na kopnu formiraju ogromne, sinhronizovane kružne povorke. Izgleda da je ovo ponašanje neplanirana posledica veštačkog osvetljenja tokom noći.

Studija istražuje kako ova mala stvorenja, kopneni rođaci kraba i škampa, napuštaju svoje tipične usamljeničke živote u skloništima kako bi se pridružila kovitlajućim „spiralama“ koje mogu uključivati više od 5.000 jedinki u jednoj grupi.

Preporučujemo

Na to ponašanje je naučnicima skrenuo pažnju prirodnjak amater Evijatar Ickovič, koji je primetio kovitlajuće mase tokom letnjih noći na Golanskoj visoravni. Istraživanje se fokusiralo na vrstu Armadillo sordidus, koja kao većina mokrica živi ispod kamenja i u vlažnim materijalima da bi izbegla sušenje.

Iako je poznato da se mokrice zbijaju jedna uz drugu kako bi ostale vlažne, koordinisano kretanje u ovim razmerama gotovo nikad nije dokumentovano. Pre ove studije, o A. sordidus se nije znalo gotovo ništa. Istraživanje je takođe proširilo njihov poznati opseg postojanja; dok su ranije bile poznate samo u južnoj Siriji i na Golanskoj visoravni, ova studija je prvi put da su opisane u Izreelskoj dolini.

Testiranje „svetlosne zamke“

Da bi razumeli šta pokreće ovo čudno ponašanje, naučnici su testirali nekoliko faktora životne sredine, uključujući magnetna polja i različite tipove svetlosti.

Magnetizam: Pošto Golanska visoravan ima specifična magnetna svojstva, jaki magneti su postavljeni blizu mokrica da bi se videlo da li to ometa njihovu putanju. Mokrice nisu reagovale, nastavljajući svoj kružni marš.

Ultraljubičasta svetlost: Testiranje sa UV baterijskim lampama je privuklo samo mali deo populacije i nije izazvalo nikakvo kružno kretanje.

Bela svetlost: Ovo se ispostavilo kao definitivan dokaz. Kad je bela lampa postavljena pod pravim uglom u odnosu na tlo, dosledno je uzrokovala masovno kružno kretanje.

Istraživači su otkrili da je geometrija svetlosti ključna. Vertikalni snop svetlosti stvara kružnu „granicu“ osvetljenja na tlu. Mokrice, privučene putem svetlosti, počinju da hodaju duž ove svetlosne ivice. Kad gustina populacije dostigne određeni nivo, individualni pokreti se pretvaraju u kolektivni, samoodrživi vrtlog.

„Iako je kolektivno kretanje uobičajeno u životinjskom carstvu, videti ga u ovom obliku kod mokrica bilo je sasvim neočekivano. Izgleda da geometrija našeg modernog sveta — konkretno kružne površine svetlosti od uličnih svetiljki — ima interakciju sa prirodnim instinktima ovih stvorenja stvarajući očaravajući, ali potencijalno štetan fenomen“, kažu autori studije.

Iako je prizor fascinantan, on može biti „zamka“ uzrokovana ljudskom aktivnošću. Istraživači su primetili da polna proporcija — uglavnom ženke, od kojih su mnoge nosile jaja — sugeriše da ovo nije ritual parenja. Umesto toga, čini se da je reč o poremećaju njihovih prirodnih instinkata uzrokovanom noćnim veštačkim svetlom.

Ove „spirale“ mogu imati kobne posledice. Viđena je stonoga kako vreba ošamućenu, kovitlajuću masu. Izvlačeći ova stvorenja iz njihovih prirodnih skloništa i zarobljavajući ih u krug, svetlosno zagađenje ih može učiniti lakim metama za predatore i trošiti energiju koja im je potrebna za preživljavanje.

Studija ističe da čak i male promene u našem okruženju, poput postavljanja ulične svetiljke, mogu fundamentalno promeniti drevne obrasce ponašanja najmanjih stanovnika sveta.

(Telegraf Nauka/Phys.org)