Koale su na drveću 99% vremena: Na zemlji su do 10 minuta dnevno, ali to ih ubija

Koale su na listi ugroženih vrsta u Australiji i jedan su od simbola ove zemlje, ali njihov broj dramatično opada zbog gubitka staništa, fragmentacije i bolesti, a vrlo malo se zna o preciznim kretanjima koala – posebno kada su na tlu. Novo istraživanje otkriva da koale provode samo oko 10 minuta dnevno na tlu, ali je to vreme provedeno na zemlji povezano sa dve trećine zabeleženih smrtnih slučajeva koala, piše Phys.org.

- Koale pretežno žive na drveću, ali zbog obimnog krčenja zemljišta, sve su češće primorane da se kreću po tlu, što ih izlaže ozbiljnom riziku od povreda i smrti. Želela sam da bolje razumem šta koale rade tokom ovih kretanja po tlu – rekla je Gabrijela Sparks, doktorantkinja na Univerzitetu Kvinslend u Australiji.

Preporučujemo

Prethodna istraživanja su pokazala da se oko 66% svih smrtnih slučajeva koala događa dok su na tlu, uglavnom zbog napada pasa i udara vozila, a ipak se iznenađujuće malo zna o njihovom ponašanju na tlu.

- Nemamo jasnu predstavu o tome koliko često koale silaze sa drveća, koliko daleko ili brzo se kreću, koliko dugo ostaju na tlu, ili šta utiče na te odluke. Ovo su kritične praznine u znanju ako želimo da identifikujemo područja ili vremena visokog rizika i razvijemo strategije za smanjenje pretnji tokom ovih ranjivih trenutaka – rekla je Sparksova.

Da bi analizirali kretanje koala, ona i njen tim opremili su divlje koale ogrlicama sa GPS uređajima za praćenje i šestoosnim akcelerometrima, u predelu koji je uglavnom iskrčen za poljoprivredu. Njihove lokacije su beležene svakih pet minuta, a ta učestalost se povećavala na beleženje na svakih pet sekundi tokom kretanja po tlu.

Foto: Shutterstock

Akcelerometri su omogućili Sparksovoj da identifikuje različite vrste kretanja, kao što su hodanje, penjanje i sedenje, i to joj je pomoglo da klasifikuje obrasce ponašanja i na drveću i na tlu na veoma detaljnom nivou.

- Kada se upari sa GPS tragovima, ovo nam daje neverovatno detaljan uvid u to kako se koale kreću kroz svoje stanište – objasnila je Sparksova.

Ovo istraživanje je otkrilo da, očekivano, koale provode većinu svog vremena na drveću, spavajući i hraneći se – ali prave razmere njihovog boravka na drveću bile su šokantne.

- Ono što nas je iznenadilo jeste koliko retko i kratko koriste tlo – samo 2-3 puta tokom noći, u proseku ukupno oko 10 minuta, ili manje od 1% njihovog dana – rekla je Sparksova.

Takođe su otkrili da se koale na tlu kreću bez mnogo žurbe.

Foto: Shuttestock/Alizada Studios

- Provele su skoro isto toliko vremena sedeći i praveći pauze koliko i hodajući, a samo oko 7% vremena na tlu provele su u poskakivanju. Ovo može ukazivati na to da koale pažljivo procenjuju svoju okolinu dok se kreću, možda procenjujući drveće pre nego što odaberu na koje će se popeti, ili može odražavati energetske troškove poskakivanja – dodala je naučnica.

Ova studija je prva koja dokumentuje ovako precizna kretanja na tlu kod divljih koala i otvara nova pitanja o tome kako se one snalaze u sve fragmentiranijim staništima.

(Telegraf Nauka/Phys.org)