Bebe ti-reksa bile su iznenađujuće sićušne, ali… Ovi maleni predatori rađali su se spremni da trče i love

Tiranosaurus reks (Tyrannosaurus rex) bio je džin praistorijskog sveta, visok do 4 metra i težak oko 8 tona. Zbog toga bi se očekivalo da su i mladunci ovog predatora bili pozamašne veličine.

Međutim, prema novom istraživanju objavljenom u žurnalu Biology, oni su bili iznenađujuće mali, otprilike veličine domaće mačke i teški manje od 2,3 kilograma. Za razliku od mnogih novorođenih životinja, ovi majušni predatori rađali su se spremni da trče i da se sami hrane uz vrlo malo pomoći roditelja, piše Phys.org.

Preporučujemo

Istraživači su došli do ovih zaključaka nakon što su pregledali muzejske zbirke u potrazi za sitnim kostima i ispalim zubima iz naslaga iz kasne krede u Severnoj Americi.

Kosti beba dinosaurusa su male i krhke, zbog čega se često previde u muzejskim zbirkama, gde nepriznate stoje u fiokama i na prašnjavim policama. Kako bi bili sigurni da proučavaju upravo tiranosauruse, tim je tražio prepoznatljive anatomske karakteristike, kao što je karakteristična srednja kost stopala. U porodici tiranosaurusa, ove kosti imaju duboko udubljenje sa prednje strane i greben sa zadnje strane.

Takođe su pregledali sićušne zube, birajući one koji su se poklapali sa poznatim karakteristikama zuba ti-reksa. Zatim su, kako bi proučili unutrašnju strukturu kostiju bez njihovog sečenja, izvršili sinhrotronske rendgenske skenove visoke rezolucije.

Skenovi su otkrili da tkivo kostiju pokazuje znake remodelovanja povezanog sa mehaničkim stresom, što znači da su bebe dinosaurusi najverovatnije već hodale i trčale. Mnogi zubi su bili istrošeni, što sugeriše da su se hranili relativno velikim plenom (kičmenjacima), a ne insektima ili veoma malim životinjama. Istraživači tvrde da bi to moglo značiti da su već lovili i hranili se drugim životinjama ubrzo nakon izleganja.

Rad takođe sugeriše da je tek izlegli ti-reks verovatno težio oko 1,7 kilograma i bio dugačak otprilike 75 centimetara. Ovo se zasniva na matematičkim modelima i poređenjima sa današnjim pticama i krokodilima.

- Oni pokazuju da su jaja i mladunci tiranosaurusa bili mali, lakši od 2,5 kilograma, i sugerišu da su mladi bili veoma samostalni, sposobni da se kreću i hrane ubrzo nakon izleganja - prokomentarisali su autori u svojoj studiji.

Pored ovih ostataka, naučnici su proučavali fosile gorgosaurusa (Gorgosaurus), nešto manjeg rođaka ti-reksa koji je živeo milionima godina ranije. Procenjeno je da su ovi mladunci bili još manji, teški svega oko 1,3 kilograma.

Takođe su procenili broj jaja koje bi ti-reks položio po leglu.

- Ono što možemo sa sigurnošću reći jeste da su tiranosaurusi verovatno polagali najmanje 15–30 jaja. Veća legla od 50 ili čak 100 jaja nisu nemoguća – naveli su autori.

U pogledu šire evolucione slike, istraživački tim tvrdi da ovi fosili sugerišu da je roditeljstvo kod dinosaurusa bilo prelazna stepenica između gmizavaca i ptica. Gmizavci poput krokodila polažu velika legla jaja i pružaju relativno ograničenu negu svojim bebama. Ptice, s druge strane, polažu manje jaja i ulažu mnogo energije u brigu o svojim mladima. Čini se da su dinosaurusi poput ti-reksa bili negde između – proizvodili su mnogo potomaka, ali su pokazivali znake manjeg roditeljskog ulaganja nego današnje ptice.

(Telegraf Nauka/Phys.org)