Naučnici pronašli ribe žive fosile skrivene u muzejima 150 godina

Moderna riba celakant je poznata kao „živi fosil“, smatrana izumrlom milionima godina, dok živi primerak nije neočekivano izvučen iz dubokih voda Indijskog okeana 1938. godine.

Istraživači su otkrili desetine pogrešno identifikovanih fosila celekanta u britanskim muzejima, od kojih su neki bili zanemareni više od jednog veka.

Preporučujemo

Studija otkriva da su se ovi drevni „živi fosili“ uspešno razvijali u tropskim morima tokom trijasa, pre oko 200 miliona godina. Preispitujući pogrešno označene kosti i koristeći rendgensko skeniranje, naučnici su otkrili nekada uspešnu zajednicu celakanata koji su lovili manje morske reptile.

Nakon iznenađujućeg ulova u Indijskom okeanu pronađeno je još jedinki, ali njihova fosilna evidencija ostaje nepotpuna. U novom radu, Džejkob Kvin sa Bristolskog univerziteta i kolege sa Urugvajskog univerziteta u Montevideu identifikovali su fosile celakanata koji su više od 150 godina bili zanemareni u muzejskim kolekcijama.

Drevni fosili iz tropske prošlosti Britanije

Otkriveni fosili su iz vremena pre otprilike 200 miliona godina, do kraja trijasa, kad se prostor današnjeg Ujedinjenog Kraljevstva nalazio na toplijim, tropskim geografskim širinama.

Kvin je tokom postdiplomskih studija shvatio da mnogi fosili ranije pripisani malom morskom reptilu Pachystropheusu zapravo pripadaju ribama celakantima. Mnogi od fosila Pachystropheusa i celakanta imaju neverovatne sličnosti. Kvin je zatim pregledao kolekcije širom zemlje i otkrio da je ista greška napravljenja više puta.

„Zapanjujuće je da su neki od ovih primeraka bili u muzejskim skladištima, pa čak i javno izloženi od kasnih 1800-ih, a da su izgleda bili zanemareni ili identifikovani kao kosti guštera, sisara i svega između. Od samo četiri ranija izveštaja o celakantima iz britanskog trijasa, sad smo stigli do više od pedeset“, kaže Kvin.

Da bi potvrdio novu klasifikaciju, Kvin je koristio rendgensko snimanje više primeraka. Većina pripada izumrloj porodici celakanata poznatoj kao Mawsoniidae, blisko povezanoj sa savremenim vrstama koje su danas žive.

„Iako se materijal koji smo identifikovali pojavljuje kao izolovani primerci, možemo videti da potiču od jedinki različite starosti, veličine i vrsta, neke do jedan metar dužine, sugerišući složenu zajednicu u to vreme“, kažu istraživači iz Urugvaja.

Svi fosili celakanata potiču iz oblasti Bristola i brda Mendip, koja je tokom trijasa bila arhipelag malih ostrva u plitkom tropskom moru. Poput modernih celakanata, ove ogromne ribe su verovatno bile oportunistički predatori koji su vrebali po morskom dnu i jeli sve što bi im se nađe na putu — verovatno i male morske reptile Pachystropheus, s kojima su decenijama bili pobrkani.

(Telegraf Nauka/Science Daily)