Fosil iz jame otkrio neverovatno stvorenje: Džinovske leteće veverice jedrile iznad nosoroga i mastodonta

Džinovske leteće veverice velike poput domaće mačke naseljavale su Severnu Ameriku pre oko 5 miliona godina, otkrili su naučnici. Ključ ovog istraživanja bila je identifikacija neobičnog fosila otkrivenog u jami.

Paleontolozi su identifikovali fosil leteće veverice među gomilom životinjskih ostataka otkrivenih u Tenesiju pre 25 godina, piše LiveScience. Ostaci pripadaju izumrlom rodu Miopetaurista, koji se češće nalazi u Aziji, iako navodno postoje i dva primerka sa Floride, navodi se u studiji objavljenoj u Journal of Mammalian Evolution.

Preporučujemo

- Neverovatno je samo zamisliti ove džinovske leteće veverice kako jedre iznad nosoroga i mastodonta koji su naseljavali šume Tenesija pre 5 miliona godina – rekao je u saopštenju Džošua Semjuels, profesor na Državnom univerzitetu Istočnog Tenesija.

Naučnici veruju da se Miopetaurista preselila u Severnu Ameriku kada je kontinent bio povezan sa Azijom preko Beringovog kopnenog mosta u ranom pliocenu (pre 5,3 miliona do 2,6 miliona godina). Miopetaurista bi u današnjem Tenesiju pronašla tople šume koje su u to vreme bile slične onima u Aziji, navodi se u studiji.

Ovaj primerak Miopetauriste identifikovan je iz jednog zuba iskopanog na fosilnom nalazištu Grej u Istočnom Tenesiju. Drugi fosili sa ovog nalazišta otkrivaju da je region obilovao neobičnim divljim životinjama kada je Miopetaurista tu živela.

Foto: - / Universal images group / Profimedia

Istraživači tek uče o prošlosti letećih veverica, čijih ostataka nema mnogo među pronađenim fosilima. Najraniji severnoamerički primeri stari su oko 36 miliona godina. Međutim, leteće veverice su nestale iz fosilnog zapisa pre oko 9 miliona godina, pre nego što su se naizgled ponovo pojavile sa Miopetauristom na Floridi pre oko 4 miliona godina, navodi se u studiji.

Fosilno nalazište Grej je do milion godina starije od dva fosila pronađena na Floridi, tako da je najnovije otkriće potencijalno najstariji fosil Miopetauriste otkriven u Severnoj Americi.

Ponorska jama fosilnog nalazišta Grej formirala se i napunila vodom pre oko 5 miliona godina. Sediment i mulj su zatim polako ispunili jezero, zakopavajući i čuvajući životinje koje su uginule na tom mestu, prema Državnom univerzitetu Istočni Tenesi.

Miopetaurista je težila oko 1,5 kilograma, mnogo više od letećih veverica koje danas naseljavaju Tenesi. Na primer, severna leteća veverica Tenesija (Glaucomys sabrinus) teška je samo do 71 gram, navodi Agencija za divlje životinje Tenesija.

(Telegraf Nauka/LiveScience)