Šokantno otkriće: Veverice postaju mesožderi, napravile su pokolj među sirotim voluharicama!

Veverice sa obrazima punim oraha, semena ili žitarica su česta pojava, ali nova studija pruža prve dokaze da kalifornijske veverice takođe love, ubijaju i jedu voluharice, piše Science Daily. Istraživanje, koje su vodili Univerzitet Viskonsin i Univerzitet Kalifornije u Dejvisu, prvo je koje dokumentuje široko rasprostranjeno mesoždersko ponašanje među vevericama.

Objavljeno u časopisu Journal of Ethology, istraživanje fundamentalno menja naše razumevanje veverica. Ono sugeriše da se vrsta, za koju se smatralo da je granivorna (koja se hrani uglavnom semenkama), zapravo ponaša kao oportunistički svaštojed, pokazujući veću fleksibilnost u ishrani nego što se pretpostavljalo.

Preporučujemo

Posmatranja su obavljena 2024. godine – dvanaeste godine projekta Long-term Behavioral Ecology of California Ground Squirrels koji se sprovodi u Briones regionalnom parku u okrugu Kontra Kosta. Od 74 zabeležene interakcije sa voluharicama između juna i jula, 42% uključivalo je aktivno lovljenje ovih malih glodara od strane veverica.

"Ovo je bilo šokantno," rekla je vodeća autorka Dženifer E. Smit, vanredna profesorka biologije na UW-Eu Claire, koja vodi dugoročni projekat o vevericama zajedno sa Sonjom Vajld sa UC Dejvisa. "Nikada ranije nismo videli ovakvo ponašanje. Veverice su jedna od najpoznatijih životinja ljudima. Vidimo ih odmah ispred naših prozora; redovno se susrećemo s njima. Ipak, evo ponašanja koje nauka nikada nije dokumentovala, a koje nam pokazuje koliko još možemo naučiti o prirodi."

Vajld, koja je posmatrala stotine veverica u prirodi, priznala je da je bila skeptična kada su joj studenti na terenu ispričali šta su videli. "Nisam bila sigurna na šta misle," rekla je. Ali, onda je pogledala video snimak.

"Jedva sam mogla da poverujem svojim očima," rekla je Vajld, postdoktorski istraživač na Odeljenju za nauku o životnoj sredini i politiku UC Dejvisa. "Od tada smo viđali to ponašanje skoro svakodnevno. Kada smo počeli da obraćamo pažnju, primećivali smo ga svuda."

Oportunisti u svetu brzih promena

Putem video snimaka, fotografija i direktnih posmatranja u regionalnom parku, autori su dokumentovali kako kalifornijske veverice svih uzrasta i polova love, jedu i međusobno se takmiče za plen voluharica između 10. juna i 30. jula. Njihovo mesoždersko ponašanje dostiglo je vrhunac tokom prve dve nedelje jula, što se poklopilo sa eksplozijom broja voluharica u parku, kako su prijavili građani na iNaturalist platformi. Studija sugeriše da je lovačko ponašanje veverica nastalo u skladu sa privremenim povećanjem dostupnosti plena. Naučnici nisu posmatrali lov na druge sisare.

"Činjenica da su kalifornijske veverice ponašajno fleksibilne i da mogu da reaguju na promene u dostupnosti hrane može im pomoći da opstanu u sredinama koje se brzo menjaju zbog prisustva ljudi," rekla je Vajld.

Smit je dodala da su mnoge vrste, uključujući kalifornijske veverice, "neverovatni oportunisti." Od rakuna i kojota do hijena i ljudi, fleksibilnost ovih sisara u lovačkim strategijama pomaže im da se prilagode ljudskim okruženjima.

"Kroz ovu saradnju i podatke koje dobijamo, uspevamo da dokumentujemo ovo široko rasprostranjeno ponašanje za koje nismo imali pojma da postoji," rekla je Smit. "Digitalna tehnologija može informisati nauku, ali nema zamene za odlazak na teren i posmatranje ponašanja jer nas životinje uvek iznenade."

Pitanja koja ostaju bez odgovora

Istraživači su istakli da mnoga pitanja ostaju bez odgovora, uključujući koliko je lovačko ponašanje među vevericama rasprostranjeno, da li se i kako prenosi s roditelja na mlade, i kakav uticaj ima na ekološke procese. Autori su takođe uzbuđeni što će se vratiti na teren sledećeg leta kako bi videli kakav, ako bilo kakav, uticaj ovogodišnji lov na voluharice ima na reprodukciju veverica u poređenju s poslednjih deset godina.

(Telegraf Nauka/Science Daily)