Misteriozni maskirani majmun je peti otkriveni u Africi tokom 75 godina – i možda je već ugrožen

O ovoj vrsti se prvi put čulo 2008. godine, ali je tek sad detaljno opisana. U dubinama Demokratske Republike Kongo otkrivena je nova vrsta colobus majmuna. To predstavlja tek petu novu vrstu majmuna opisanu u proteklih 75 godina, a istraživači već misle da je ugrožena.

Priče o novoj vrsti su počele 2008. godine nakon neočekivanog viđenja i nejasne fotografije, ali ništa nije ponovo viđeno narednih 10 godina, kad je napravljen mnogo jasniji snimak. Istraživači su krenuli u potragu za ovom tajanstvenom vrstom.

Preporučujemo

Između 2018. i 2022. godine zabeleženo je 114 opservacija nove vrste na terenu. Majmun je nazvan Colobus congoensis, a lokalne zajednice ga zovu likveli. Lokalno stanovništvo je bilo od velikog značaja u pronalasku ove vrste. Istraživači su razgovarali sa ljudima iz 52 sela, ali su samo u osam mogli da prepoznaju i opišu majmuna ili su otprilike znali njegovu rasprostranjenost.

„Otkriće je uzbudljivo i naglašava izuzetan biodiverzitet Konga. Verujemo da je ovo prvi primat nazvan po Demokratskoj Republici Kongo“, kažu istraživači sa Atlantskog univerziteta Floride.

Nova vrsta je genetski i morfološki različita od drugih poznatih vrsta. Likveli je težak oko 7 kilograma, ima sjajno crno krzno, dugačak rep i mrlju narandžastog i belog krzna oko usta i nosa. To izgleda kao maska, koja nije prisutna kod drugih vrsta kolobusa. Takođe imaju svetlu belu mrlju u korenu repa. Mužjaci i ženke izgledaju vrlo slično, zbog čega ih je prilično teško razlikovati visoko u krošnjama.

Postoje tri roda kolobusa na osnovu njihove boje: crno-beli kolobus (rod Colobus), crveni kolobus (rod Piliocolobus) i maslinasti kolobus (rod Procolobus). Nova vrsta je često viđena sa angolskim kolobusom (Colobus angolensis) i crvenim kolobusom Lomamija (Piliocolobus parmentieri).

Crveni kolobus gospođice Voldron nalazi se na listi izgubljenih vrsta, blizu da bude prva vrsta primata proglašena izumrlom u poslednjih 500 godina, iako mala grupa možda opstaje u Obali Slonovače. Poslednje definitivno viđenje je zabeleženo 1978. godine, a video ili foto dokazi o toj vrsti ne postoje.

Još jedna karakteristika koja definiše likvelija je njegovo urlikanje. Svi kolobusi urliču i njihovi zvuci se mogu preneti na velike udaljenosti kroz šumu. Međutim, istraživači su snimili urlikanje likvelija i otkrili da je akustički različito nego kod njegovog najbližeg srodnika, što ponovo ukazuje da se radi o novoj vrsti za nauku.

Ovi majmuni žive u oblasti od samo 1.700 kvadratnih kilometara, što je malo za nekog kolobusa. Ovo područje gustih šumskih krošnji nalazi se između reka Lomami i Lilo, a mala površina sugeriše da je likveli osetljiv na kvalitet staništa. S obzirom na ovaj mali prostor i veličinu populacije, istraživači preporučuju da Međunarodna unija za zaštitu prirode proglasi vrstu ugroženom.

Glavne pretnje su pritisak lova i gubitak staništa dok ljudska populacija nastavlja da raste i širi se u šumske oblasti. Šume koje likveli preferira su takođe pogodne za poljoprivredu. Pošto likveli ne živi nigde drugo, vrsta ima veoma malo izgleda ako stanište postane fragmentirano ili nestane.

U planu je još mnogo posmatranja likveli majmuna da bi se saznalo više o njihovoj populaciji, kao i navikama u ishrani i reprodukciji. Likveli takođe predstavlja posebnu evolucionu liniju koja se odvojila od najbližeg rođaka pre 4–5 miliona godina, što otvara još jedan pravac proučavanja.

Otkriće Colobus congoensisa je naučni trijumf i otrežnjujući podsetnik da neka od najređih stvorenja na Zemlji mogu nestati čak i pre nego što svet sazna da postoje.

(Telegraf Nauka/IFL Science)