Morske ptice kake samo dok lete - možda da se ne bi uprljale

Na japanskim nenaseljenim ostrvima, istraživači su otkrili neobičan toaletni ritual. Ptice Calonectris leucomelas kake dok lete – ne dok plutaju na vodi – i to rade na svakih 4-10 minuta. Ova navika im možda pomaže da ostanu čiste i tako vrše đubrenje okeana ispod.

Međutim, dokumentovanje toaletnih navika ovih morskih ptica nije bilo cilj. Leo Uesaka sa Tokijskog univerziteta je istraživao kako trče po površini okeana radi poletanja. Istraživač je bio iznenađen što su ptice veoma često izbacivale izmet. Prvo je bilo smešno, ali se ispostavilo kao interesantnije i značajno za morsku ekologiju.

Preporučujemo

Izmet morskih ptica obogaćuje zemljište i đubri priobalne vode zahvaljujući visokom sadržaju azota i fosfora. Istraživači su ispitivali kako ovi nutrijenti oblikuju ekosisteme na kopnu, ali se mnogo manje zna o njihovom uticaju dalje od obale, na otvorenom okeanu, gde morske ptice provode najveći deo svojih života.

Ptičji izmet bi mogao nađubriti vodu ispod, obezbeđujući nutrijente za plantone i druge morske organizme.

Pomoću malih kamera okrenutih unazad, vezanih za stomake 15 ptica, snimljeno je skoro 200 slučajeva defekacije. Ptice su se skoro uvek olakšavale dok su letele i defekacija bi usledila ubrzo nakon poletanja.

Ponekad bi ptice uzletele samo zbog toaletnih potreba i vraćale se na vodu u roku od jednog minuta. Ovi nalazi sugerišu da namerno izbegavaju vršenje nužde dok plutaju, kaže Uesaka.

Calonectris leucomelas ima dugačka i uska krila, pogodna za jedrenje, a ne mahanje. Mora snažno da zamahuje krilima radi poletanja i to je iscrpljujuće. Znači da je rizik od defekacije na površini vode veći od napora uloženog u poletanje, tako da mora postojati jak razlog za takvo ponašanje.

Istraživači misle da ta navika možda omogućava pticama da ne uprljaju perje izmetom, pomaže da izbegnu privkačenje predatora ili prosto da se lakše isprazne nego u plutajućem položaju.

Ptice su tokom letenja kakile na svakih 4-10 minuta, tako da je procenjeno da izbace 30 grama izmeta svakog sata – što je oko 5% njihove telesne mase.

Ne znamo zašto održavaju taj ritam defekacije, ali mora postojati razlog, kaže Uesaka, koji planira da koristi kamere ili toplotne senzore sa dužim trajanjem baterije, u kombinaciji sa GPS-om, radi mapiranja gde ptice izbacuju izmet na moru. On se nada da će buduća istraživanja dati nove uvide u ulogu izmeta morskih ptica u morskoj ekologiji.

„Izmet je važan, ali ljudi zapravo ne razmišljaju o tome“.

(Telegraf Nauka/Phys.org)