Pronađen pepeo od dve misteriozne vulkanske erupcije u Vajomingu

Naučnici su pronašli ranije nedokumentovane slojeve pepela ispod tufa Lava Krik, stena od vulkanskog pepela. Barem jedan od njih bi mogao poticati od nepoznate vulkanske erupcije.

Pronađeni dokazi svedoče o dve misteriozne vulkanske erupcije starije od poslednje supererupcije koja je formirala kalderu u Jeloustonu.

Preporučujemo

Naslage pepela se nalaze ispod tufa Lava Krik, velike beličaste mase kompresovanog vulkanskog pepela koja je proizvod poslednje ogromne jeloustonske erupcije pre 631.000 godina.

Poreklo novopronađenih naslaga pepela je misterija, ali se istraživači nadaju da će dobiti odgovore do jeseni 2025, kad se očekuju rezultati testiranja uzoraka.

Tuf Lava Krik čine dva posebna tela kompaktnog pepela, što ukazuje na promenu u prirodi sastava vulkanskog materijala izbačenog tokom poslednje jeloustonske supererupcije. Trebalo je da na terenu preispitamo dokaze o ta dva tela, ali smo otkrili tragove nepoznatih, starijih erupcija, kaže Medison Majers sa Državnog univerziteta Montane.

Pošto su ti slojevi pepela ispod tufa Lava Krik, erupcije koje su ih proizvele morale su se desiti pre više od 631.000 godina. Zna se da je Jeloustonski vulkan proizveo dve supererupcije pre erupcije koja je stvorila tuf Lava Krik: erupciju koja je stvorila tuf Mesa Fols pre 1,3 miliona godina i erupciju koja je stvorila tuf Haklberi Ridž pre 2,1 milion godina – i moguće je da su one proizvele novopronađene naslage pepela.

Međutim, rani testovi sugerišu da mlađi od dva sloja nema veze sa Jeloustonom. „Jedan sloj sadrži biotit, mineral koji nije nađen u većini jeloustonskih erupcija“, kaže Majers. „Najverovatniji uzrok je erupcija koja je proizvela Bišop tuf i formirala kalderu Long Vali u Kaliforniji pre 767.000 godina“.

Poreklo starijeg od dva sloja pepela je potpuna misterija. Moguće je da je taj pepeo rezultat neke nedokumentovane erupcije – relativno je uobičajeno da geolozi pronađu depozite iz vremena koje se ne poklapa sa nekom poznatom erupcijom.

Starost novootkrivenih depozita još nije utvrđena i slika će postati mnogo jasnija kad stignu ti rezultati. Najbolji način za utvrđivanje porekla naslaga pepela je datiranje minerala sanidina pomoću tehnike zvane argonska geohronologija. Ova tehnika meri proporciju dva oblika, ili izotopa, elementa argona u uzorcima. Argon 40, stabilni izotop argona, akumulira se u vulkanskim stenama predvidljivom stopom nakon erupcije, tako da se starost stena može utvrditi na osnovu količine argona 40.

Rezultati argonskog datiranja biće dostupni najranije ovog leta, otkrivajući starost i verovatno poreklo oba sloja.

Međutim, jedna misterija će i dalje postojati budući da nije jasno kako je toliko drevnog vulkanskog pepela ostalo očuvano u Vajomingu. „Taj pepeo je verovatno pao na mesta koja su smanjivala izloženost vetru i kiši“, kaže Majers.

Pored pronalaska dva neočekivana sloja pepela, istraživači su takođe postigli svoj prvobitni cilj – pronalaz dokaza o dva tela Lava Krik tufa. I to se ispostavilo kao iznenađujuće.

Depozit Lava Krik ne pokazuje da postoje dva člana erupcije, već su se izlile multiple magme, kaže Majers.

(Telegraf Nauka/Live Science)