Pre izumiranja dinosaurusa, sisar veliki kao hrčak je oblikovao život koji je opstao na pacifičkoj obali

Sisari i dinosaurusi su koegzistirali na Zemlji dok katastrofalan događaj pre 66 miliona godina nije ubio 75% života na planeti. Uprkos tom razaranju, neke životinje su preživele, uključujući glodarima slične sisare iz roda Cimolodon.

Ova stvorenja su deo grupe multituberkulata, koja se pojavila tokom perioda jure i opstala više od 100 miliona godina pre nego što je izumrla. Proučavanje ovih životinja pomaže da se bolje razume kako su sisari preživeli događaj masovne ekstinkcije i zatim se diverzifikovali u razne sisare koji postoje danas.

Preporučujemo

Istraživački tim pod vođstvom Univerziteta Vašington identifikovao je novu vrstu u rodu Cimolodon na osnovu fosila otkrivenog u Donjoj Kaliforniji. Istraživači procenjuju da je fosil star oko 75 miliona godina. Pripadnici nove vrste, nazvane Cimolodon desosai, imali su veličinu otprilike kao zlatni (sirijski) hrčak. Verovatno su skakutali po tlu i drveću i jeli voće i insekte.

Zašto je Cimolodon desosai važan

„Rod Cimolodon je predstavljao prilično uobičajenog sisara tokom kasne krede, poslednje epohe doba dinosaurusa. Fosili Cimolodona su pronađeni širom zapadne Severne Amerike, od zapadne Kanade do Meksika“, rekao je profesor biologije Gregori Vilson Mantilja.

„Ova nova vrsta, Cimolodon desosai, preteča je vrsta koje su preživele događaj ekstinkcije. Ona i njeni potomci bili su relativno mali i svaštojedi — dve odlike koje su bile korisne za preživljavanje“.

Kad je fosil otkriven 2009. godine, pronađeni su zubi, lobanja, vilice i delovi skeleta, uključujući butnu kost i kost podlaktice. Stoga su se mogli bolje razumeti veličina i oblik, kao i način kretanja C. desosai. To takođe pomaže da se upotpuni slika o ovom rodu i staništu u kom je živeo, i doprinosi boljem razumevanju multituberkulata generalno.

Istraživači su upotrebili digitalno snimanje i mikro-kompjuterizovanu tomografij (mikro-CT) da bi dobili slike fosila u visokoj rezoluciji. Zatim su zube C. desosai uporedili sa zubima njegovih rođaka iz roda Cimolodon radi uspostavljanja nove vrste.

„U tako dalekom vremenu, sve se imenuje na osnovu karakteristika zuba“, rekao je Mantilja. „Ako pronađete skelet bez zuba, ponekad ga je teško povezati sa imenom“.

Ova vrsta je nazvana po Majklu de Sosi, terenskom asistentu koji ju je pronašao. Sosa je preminuo dok je fosil još bio analiziran.

(Telegraf Nauka/Phys.org)