Misteriozna polarna svetlost iznad Japana: Da li je ovo dokaz postojanja mnogo jačih svemirskih oluja?

Slaba crvena polarna svetlost iznad Japana mogla bi biti dokaz o postojanju svemirskih oluja mnogo jačih nego što se mislilo.

Tokom nekih noći, ko ima sreće, može da primeti slab crveni sjaj koji tiho osvetljava nebo Japana, protežući se nisko duž horizonta, saopštio je Univerzitet Hokaido. Suptilan i difuzan, on se verovatno pojavljuje kao meka grimizna izmaglica. Ali iza ove blistave lepote kriju se bezbrojne naelektrisane čestice koje putuju sa Sunca ka Zemljinom magnetnom polju, a zatim se sudaraju sa atomima kiseonika visoko iznad naše planete. Na ovim velikim visinama, gde je vazduh izuzetno redak, pobuđeni atomi kiseonika oslobađaju svoju energiju kao prigušenu crvenu svetlost, stvarajući polarnu svetlost koju vidimo sa zemlje.

Preporučujemo

U novoj studiji objavljenoj u Journal of Space Weather and Space Climate, istraživači sa Univerziteta Hokaido i Instituta za nauku i tehnologiju na Okinavi posmatrali su crvenu polarnu svetlost iznad Japana koja se protezala do neočekivano velikih visina, oko 500 do 800 kilometara iznad Zemlje.

S vremena na vreme dogodi se magnetna oluja, tokom koje naelektrisane čestice sa Sunca remete Zemljino magnetno polje, proizvodeći polarnu svetlost. Tipično, takva svetlost se pojavljuje tokom jake geomagnetne oluje. Međutim, novi nalazi pokazuju da se polarna svetlost može javiti i tokom oluje umerenog intenziteta, što dovodi u pitanje naše razumevanje načina na koji se one formiraju i kako merimo jačinu svemirskih oluja.

Polarna svetlost se obično viđa blizu polova kao jarka, treperava svetla koja nastaju kada se naelektrisane čestice sa Sunca sudare sa Zemljinom atmosferom. Kada se pojave južnije, uključujući Japan, one su uglavnom povezane sa jakim geomagnetnim olujama i javljaju se na nižim visinama od oko 200 do 400 kilometara.

- Otkrili smo da se crvena polarna svetlost može protezati do ekstremno velikih visina čak i tokom onih oluja koje su procenjene kao umereno intenzivne. Bio sam zaista iznenađen jer nisam očekivao da će se tako visoke aurore pojaviti čak i tokom oluja umerenog intenziteta – rekao je Tomohiro M. Nakajama, glavni autor studije. - Ovo sugeriše da bi ove oluje zapravo mogle biti jače nego što to pokazuju konvencionalni indeksi.

Tim je analizirao pet događaja polarne svetlosti zabeleženih sa Hokaida između juna 2024. i marta 2025. godine. Tokom ovih događaja, naleti naelektrisanih čestica sa Sunca sabili su Zemljinu magnetosferu, nevidljivi magnetni štit koji okružuje planetu. Iako su oluje delovale umereno na osnovu standardnih indeksa, ovo sabijanje je bilo neobično snažno.

Istraživači pretpostavljaju da je tako intenzivno sabijanje Zemljine magnetosfere, podstaknuto gustim strujama solarnog vetra, zagrejalo gornju atmosferu i podiglo region u kojem se formira crvena polarna svetlost na mnogo veće visine nego obično. Istovremeno, odliv naelektrisanih čestica mogao je da prikrije pravu snagu oluja, čineći da one izgledaju slabije nego što su zapravo bile.

Kako bi ovo dalje proučili, tim je kombinovao satelitske podatke sa fotografijama koje su napravili amateri naučnici širom Japana. Analizirajući uglove elevacije polarne svetlosti na ovim slikama i prateći ih duž linija Zemljinog magnetnog polja, rekonstruisali su koliko su se visoko ove svetleće strukture protezale na nebu.

Široko učešće građana širom Japana pokazalo se presudnim u ovom istraživanju. Zahvaljujući posmatračima raspoređenim po celoj zemlji koji su beležili događaje, naučnici su mogli da snime retke pojave polarne svetlosti sa više lokacija, otkrivajući detalje koje bi tradicionalne mreže za posmatranje mogle da propuste.

Ovi nalazi imaju važne implikacije koje prevazilaze lepotu noćnog neba. Kada se gornja atmosfera zagreva i širi, ona povećava atmosferski otpor koji deluje na satelite u Zemljinoj orbiti. To može promeniti njihove putanje i, u nekim slučajevima, dovesti do toga da gube visinu brže nego što se očekivalo.

- Kako broj satelita u niskoj Zemljinoj orbiti nastavlja da raste, razumevanje ovih efekata postaje sve važnije - kaže Nakajama. - Naši rezultati bi mogli pomoći u poboljšanju prognoze svemirskog vremena i doprineti bezbednijim satelitskim operacijama.

(Telegraf Nauka/Hokkaido University)