„Bili smo zapanjeni kad su stigli genetski rezultati“: Otkrivene 3 nove vrste varana

Tri do sada nepoznate vrste varana otkrivene su u stenama savana severoistočnog Kvinslenda. Ovo otkriće istraživača sa Australijskog nacionalnog univerziteta pokazalo je postojanje ranije neprepoznate evolucione linije, prenosi SciMEx.

Tri vrste nazvane su: Varanus iridis, Varanus umbra i Varanus phosphoros.

Preporučujemo

Zajedno, ove tri vrste predstavljaju prve varane prilagođene životu na stenama koji su formalno zabeleženi u savanama istočne Australije.

- Australija ima nekoliko vrsta varana koji žive na stenama, ali su svi oni poznati sa znatno daljeg zapada. Ovo su prvi varani na stenama iz savana istočne Australije - rekao je dr Stiven Zozaja, profesor ANU-a i koautor studije.

Tim je prvobitno verovao da ovi gušteri predstavljaju jednu, varijabilnu vrstu.

- Bili smo zapanjeni kada su stigli prvi genetski rezultati. Ove tri vrste se međusobno više razlikuju nego mnoge vrste varana koje su priznate decenijama - rekao je dr Zozaja.

Detaljne genetske i morfološke analize potvrdile su da su ove tri populacije zasebne vrste koje su evoluirale nezavisno milionima godina.

Nalazi preoblikuju naše razumevanje biodiverziteta unutar jedne od najpoznatijih svetskih grupa guštera – iste linije kojoj pripada i komodski zmaj.

- Sva tri imena vrsta se na neki način odnose na svetlost, kako bi se istakla prelepa i karakteristična obojenost svake od novih vrsta. Srećni smo što smo imali priliku da ih opišemo - rekao je dr Zozaja.

Novoopisani gušteri su usko povezani sa stenovitim izdancima raštrkanim po pejzažu savane.

Mnogo toga ostaje nepoznato o njihovoj ekologiji, veličini populacija i tačnoj rasprostranjenosti.

- Ove varane je teško pronaći i posmatrati. Više istraživačkog rada na terenu – uključujući zapise ljubitelja prirode – biće važno za utvrđivanje koliko su ove vrste zaista rasprostranjene - izjavio je dr Zozaja.

Otkriće takođe naglašava koliko biodiverziteta u severnoj Australiji ostaje nedokumentovano.

- Ove tri vrste ukazuju na to da bi u severnoj Australiji moglo biti još mnogo toga što treba otkriti, čak i kada je reč o velikim gmizavcima - dodao je dr Zozaja.

Budući da varani privlače veliku pažnju posmatrača divljih životinja i držalaca gmizavaca, ove vrste se mogu suočiti sa rizikom od narušavanja staništa i ilegalnog sakupljanja.

- Varani privlače mnogo pažnje, od strastvenih prirodnjaka do odgajivača gmizavaca. Nažalost, neki ljudi koji traže ove životinje su neoprezni i oštećuju površinske stene koje im služe kao stanište – to smo videli iz prve ruke - rekao je Vesli Rid, doktorand na ANU i koautor studije, i dodao:

- Čak i blago pomeranje stena može sklonište učiniti neupotrebljivim. Postoji i rizik od krivolova, a već smo videli fotografije na društvenim mrežama koje prikazuju neke od ovih guštera u zatočeništvu. Većina populacija se nalazi u udaljenim, nepristupačnim predelima, ali brinem za najdostupnija područja. Vreme će pokazati.

Projekat je okupio istraživače, postdiplomce i iskusne terenske prirodnjake.

- Svi smo se hranili uzajamnim uzbuđenjem da ovo privedemo kraju, i to je ceo projekat učinilo zaista posebnim - rekao je Rid.

Studija je objavljena u Zoological Journal of the Linnean Society.

(Telegraf Nauka/SciMEx)