Posle 10 godina zvanično priznate četiri vrste žirafa umesto samo jedne

„Naša genetska analita pokazuje da su razlike između vrsta žirafa izražene kao između mrkih i polarnih medveda“.

Klasifikacija životinja je teška, ali ključna za konzervaciju. Mnoge vrste su doživele promene u svojoj taksonomiji, što može dovesti do boljeg razumevanja njihovog ponašanja i ekologije i, najvažnije, pomoći u zaštiti, kako lokalnih vrsta, tako i na globalnom nivou.

Preporučujemo

Sad su žirafe došle na red za ovaj tretman: 10 godina nakon što je inicijalno predloženo, četiri vrste su zvanično priznate.

„Priznanje je više nego simbolično“, kaže dr Džulijan Fenesi iz Fondacije za konzervaciju žirafa. „Svaka vrsta žirafa suočava se sa različitim pretnjama i sad možemo da prilagodimo konzervacione strategije u cilju zadovoljenja njihovih specifičnih potreba. To obezbeđuje afričkim zemljama i globalnoj zajednici oruđa za delovanje – pre nego što bude prekasno“.

Formalno priznanje se dugo čekalo. Na prepoznavanju različitih vrsta rađeno je još 2016. godine. I genetsko istraživanje i proučavanje oblika lobanja imali su ulogu u ovom rezultatu. Duže od 10 godina, uzorci su sakupljani iz različitih populacija žirafa širom Afrike, uključujući oblasti kao što su Niger, Čad i Južni Sudan sa periodima znatne političke nestabilnosti.

„Izuzetno je opisati četiri nove vrste velikih sisara nakon više od 250 godina taksonomije“, kažu istraživači. „Naročito kad je reč o životinjama impresivnim kao žirafe, koje neskriveno šetaju Afrikom. Naša genetska analiza pokazuje da su razlike između vrsta žirafa izražene kao između mrkih i polarnih medveda“.

Pre ovog novog metoda klasifikacije čuvenih afričkih sisara, smatralo se da su jedna vrsta, sa devet podvrsta. Četiri potvrđene vrste su: masajska žirafa, severna žirafa, mrežasta žirafa i južna žirafa. Severna žirafa ima tri podvrste: zapadnoafričku žirafu, kardofansku žirafu i nubijsku žirafu. Masajska žirafa i južna žirafa imaju po dve podvrste: G. t. tippelskirchi i G. t. thornicrofti, odnosno G. g. giraffa i G. g. angolensis.

Svaka vrsta se suočava sa posebnim izazovima, ima omiljeno stanište i različite veličine populacija. Međunarodna unija za zaštitu prirode će proceniti konzervacioni status svake vrste za svoju Crvenu listu ugroženih vrsta. Početna procena sugeriše da su tri od četiri vrste možda već ugrožene.

„Priznavanje ove četiri vrste je bitno za tačne procene u pogledu Crvene liste, ciljanu konzervaciju i koordinisano upravljanje preko nacionalnih granica. Što preciznije razumemo taksonomiju žirafa, bolje smo opremljeni da procenimo njihov status i primenimo efikasne konzervacione strategije“, kažu istraživači.

Žirafe nisu jedine koje su podeljene u nove vrste. Nedavno su mante, portugalska krstarica i čak najduža otrovna zmija na svetu podeljene u nove vrste.

(Telegraf Nauka/IFL Science)