Nova klimatska pretnja za čokoladu: Previše kiše, a ne samo suša

Suša nije jedini klimatski izazov sa kojim se suočavaju uzgajivači kakaa. Bolja upozorenja pre ekstremnih kiša mogla bi im pomoći da zaštite useve.

Uzgajivači kakaa u Zapadnoj Africi ne mogu sprečiti jaku kišu da ošteti njihove useve. Međutim, možda će moći da predvide rizik i da se pripreme, štiteći tako i svoja sredstva za život i svoje biljke — izvor jedne od najvoljenijih namirnica na svetu.

Preporučujemo

Naučnici sa Harvardskog univerziteta i Univerziteta u Gani kažu da bi klimatski obrasci velikih razmera mogli učiniti neke pretnje po kakao predvidljivim mesecima unapred, dajući poljoprivrednicima vreme da reaguju.

Drveće kakaa živi decenijama i uspešna žetva zavisi od dugog niza cvetanja, oprašivanja i razvoja mahuna. Premalo ili previše kiše u pogrešnom trenutku može oštetiti usev do kraja sezone.

„Suša je stvarna pretnja za kakao i to je dobro utvrđeno. Ono što nije bilo tako jasno jeste drugi ekstrem — previše kiše. Ispostavilo se da je velika kiša koja pada tokom cvetanja — ili koja pogoduje širenju gljivičnih bolesti tokom cvetanja i ranog razvoja mahuna — isto tako važna“, kažu istraživači. „U Gani smo otkrili da višak kiše tokom vlažne sezone, zajedno sa sušom u sušnoj sezoni, objašnjava oko dve trećine oscilacija u žetvi kakaa“.

Rezultujuća nestabilnost cena — cene sirovog kakaa su se utrostručile 2024. godine — pogađa ljubitelje čokolade, što se pokazuje u višim cenama, manjim gramažama ili izmenjenim recepturama.

Pošto je kakao naročito ranjiv u određenim fazama svog ciklusa rasta, prilagođavanje mora biti precizno. Kontrola bolesti može se tempirati oko perioda jakih kiša, naročito ako se obezbede prognoze koje daju dovoljno vremena za pripremu — što je kapacitet na čijem razvoju se trenutno radi.

„Nadamo se da će naši nalazi pomoći u smanjenju budućeg oštećenja useva, možda putem više pokrivača da bi se cvetovi zaštitili od kiše ili pomoću zadržavanja više opalog lišća da bi se sprečilo prskanje koje prenosi infekciju sa zemljišta na mahune“, kažu naučnici.

Uzgajivači su odavno zabrinuti zbog suše, a prethodne studije su upozorile da bi porast temperatura mogao učiniti neke oblasti za uzgoj kakaa manje pogodnim. Međutim, ova studija otkriva da prosečne padavine i prosečne temperature zanemaruju štetu uzrokovanu kratkim, intenzivnim naletima kiše.

U Gani najštetnije kiše padaju tokom vlažne sezone od aprila do juna, kad drveće kakaa cveta i kad počinju da se formiraju mlade mahune. Kasnije, tokom sušnog perioda od novembra do februara, previše mala količina kiše može naneti štetu dok mahune nastavljaju da se razvijaju.

Istraživači su se zapitali da li je Gana izuzetak. Posmatrali su još dva velika proizvođača na drugim kontinentima, Ekvador i Indoneziju, i otkrili sličan obrazac: godine sa većim kišama u vlažnoj sezoni imale su tendenciju da budu lošije za kakao.

Zato je prognoza važna. Kiše koje nanose štetu kakau povezane su sa većim klimatskim obrascima, kao što su El Ninjo ili promene temperature površine Atlantika. Stoga neke loše godine mogu biti predvidljive pre nego što se šteta dogodi — dovoljno rano da uzgajivači budu upozoreni. Na primer, trenutno se razvija snažan El Ninjo, što obično uzrokuje velike padavine u priobalnom Ekvadoru i sušnije vreme širom Zapadne Afrike i Indonezije.

Takođe, u pozadini se skriva potencijal za znatne promene u tajmingu i obrascu kiše kao posledica klimatskih promena. Trenutni klimatski modeli, pak, muče se da efikasno predstave klimatologiju padavina iznad Zapadne Afrike, a kamoli kako će se menjati u narednim decenijama.

Uz studiju idu napomene. Kiša nije jedini problem sa kojim se suočavaju uzgajivači kakaa u Gani. Staro drveće, iskopavanje zlata, krijumčarenje, troškovi đubrenja, štetočine i bolesti mogu dovesti do smanjene proizvodnje. Podaci o kiši takođe ne registruju uvek dobro najveće padavine, a baš to su najvažniji događaji.

Ipak, studija objašnjava klimatsku pretnju. Budućnost kakaa ne zavisi samo od toplijeg sveta. Zavisi i od toga kad kiša pada, koliko jako pada i da li uzgajivači mogu da se prilagode tim ekstremima.

(Telegraf Nauka/EurekAlert)