Drevni krateri nastali usled udara asteroida možda su podstakli razvoj života koji proizvodi kiseonik

Udari asteroida možda su pomogli u pokretanju života koji proizvodi kiseonik na Zemlji. Krater u Južnoj Koreji mogao bi otkriti tragove jedne od najvećih prekretnica u istoriji Zemlje: rasta nivoa kiseonika.

Naučnici su unutar udarnog kratera Hapčeon otkrili stromatolite slične fosilima – slojevite strukture koje su napravili drevni mikrobi – što sugeriše da su udari asteroida možda stvorili topla, mineralima bogata jezera gde je rani život koji proizvodi kiseonik mogao da napreduje.

Preporučujemo

Istraživači u Južnoj Koreji otkrili su dokaze koji bi mogli baciti novo svetlo na način kako je Zemljina atmosfera prvi put postala bogata kiseonikom, što je jedna od najvažnijih prekretnica u istoriji planete.

Naučnici sa Korejskog instituta za geonauku i mineralne resurse (KIGAM) otkrili su stromatolite, slojevite strukture stena koje su stvorile drevne mikrobne zajednice, unutar udarnog kratera Hapčeon. Ova lokacija je jedini potvrđeni krater nastao usled udara asteroida na Korejskom poluostrvu.

Udari asteroida su možda stvorili staništa za rani život

Istraživači kažu da su se stromatoliti verovatno formirali u hidrotermalnom jezeru koje se razvilo nakon udara asteroida. Udar bi proizveo veliku toplotu, topeći okolne stene i zagrevajući vodu tokom dugih perioda. Ti topli, mineralima bogati uslovi su možda obezbedili idealno okruženje za opstanak i rast drevnih mikroba.

Stromatoliti se smatraju jednim od najstarijih poznatih dokaza života na Zemlji. Proizvod su mikroorganizama kao što su cijanobakterije, koje oslobađaju kiseonik putem fotosinteze. Fosili stromatolita su stari najmanje 3,5 milijardi godina.

Istraživački tim je pronašao nekoliko stromatolita u severozapadnom delu kratera Hapčeon. Svaka od tih struktura je imala prečnik otprilike 10-20 centimetara. Prvi put su stromatoliti identifikovani na ovoj lokaciji.

Novi tragovi Velikog događaja oksidacije na Zemlji

Ovo otkriće bi takođe moglo pomoći naučnicima da bolje razumeju Veliki događaj oksidacije, koji se desio pre oko 2,4 milijarde godina kad su nivoi kiseonika u Zemljinoj atmosferi drastično porasli.

Istraživači sugerišu da su hidrotermalna jezera formirana udarima asteroida možda funkcionisala kao izolovana okruženja gde su mikrobi koji proizvode kiseonik mogli napredovati. Ova kraterska jezera su možda bile lokalizovane „oaze kiseonika“ pre nego što se kiseonik proširio planetom.

Hemijski dokazi podržavaju teoriju o hidrotermalnom jezeru

Geohemijska testiranja stromatolita otkrila su znake i vanzemaljskog materijala i obližnje osnovne stene, sa dokazima da su ove strukture bile izmenjene pod uticajem vrele vode.

Unutrašnji delovi stromatolita pokazali su snažnije hidrotermalne karakteristike, što ukazuje da su se verovatno formirali tokom ranije i vrelije faze u istoriji kraterskog jezera.

Ovi nalazi podržavaju ideju da su se stromatoliti razvili unutar hidrotermalnog jezera stvorenog nakon udara asteroida i da su nastavili da se formiraju dok se okruženje postepeno hladilo.

Moguće implikacije za Mars

Naučnici veruju da je rani Mars imao udarne kratere ispunjene vodom, slične onima na drevnoj Zemlji. Zbog toga istraživači kažu da bi oblasti udarnih kratera na Marsu mogle biti obećavajuća mesta za traženje znakova nekadašnjeg mikrobnog života.

Nova studija proširuje prethodni rad iz 2021, kad su naučnici KIGAM-a prvi put potvrdili postojanje udarnog kratera Hapčeon. Najnovije istraživanje dodaje potencijalne biološke dokaze, uključujući stromatolite, unutar zone kratera.

„Ovo su prvi sveobuhvatni dokazi koji sugeriše da bi se stromatoliti mogli formirati u hidrotermalnim jezerima nastalim udarima asteroida“, kažu autori studije. „Takva okruženja su možda obezbedila povoljne uslove za rane mikrobne ekosisteme“.

(Telegraf Nauka/Science Daily)