Kako morska stvorenja proizvode svetlost: Od ishrane preko odbrane do parenja

Od zona plitkih grebena do zona mračnih dubina, okean je pun svetlucanja. Ribe, lignje, školjke i plankton imaju veliki broj načina da sijaju, svetlucaju i blicaju, osvetljavajući mračnu vodu kao zvezde noćno nebo.

Naučnici procenjuju da u dubokom okeanu, gde Sunčeva svetlost ne dopire, 90% životinja može da proizvede neku vrstu svetlosti.

Preporučujemo

Svetlost je važna za signaliziranje. Pomaže životinjama iz iste vrste da komuniciraju i prepozanju jedna drugu, a takođe može poslužiti kao znak upozorenja za druge životinje.

Bioluminescencija je jedan od najuobičajenijih metoda putem kojih životinje to rade. Izazivajući hemijsku reakciju između kiseonika, molekula zvanog luciferin i enzima luciferaze u svojim telima – one mogu da svetle.

Na kopnu, svici koriste bioluminescenciju kako bi emitovali električnozeleno svetlo. U dubokom okeanu, udičarke koriste isti metod za sijanje u ambis. Ove ribe imaju koštanu strukturu na čelu koja se upali kao lampa, zahvaljujući velikom broju bioluminescentnih bakterija koje žive u njima.

Međutim, nisu sve životinje rođene sa odgovarajućim hemijskim sastojcima za proizvodnju svetlosti. Neke ipak pronalaze načine da sijaju.

Disko-školjka (Ctenoides ales), poznata i kao električna školjka, mekušac koji živi u plitkim vodama indo-pacifičkog okeana, razvila je specifičnu traku tkiva na plaštu koja može da reflektuje ambijentalno svetlo.

Ranije istraživanje je otkrilo da ta reflektivna traka sadrži silicijum-dioksid, glavnu komponentu stakla. Kad disko-školjka brzo smota i odmota svoj plašt, reflektuje Sunčevu svetlost, stvarajući efekat nalik disko-kugli.

Naučnici još pokušavaju da shvate kako su disko-školjke razvile svoje reflektivno tkivo tokom evolucije. Druge blisko povezane vrste, kao što je Ctenoides scaber, nemaju silicijumsku strukturu u svom tkivu.

Blistava pojava disko-školjke možda služi kao odbrambeni mehanizam. Disko-školjke redovno otvaraju i zatvaraju svoje ljušture, ali su istraživači otkrili da kad školjke primete neku senku – znak da se možda približava predator – mnogo brže emituju svetlost, do šest puta u sekundi, kao stroboskop.

Udičarke, s druge strane, svetle da bi privukle manje ribe, tj plen u mraku. Ostrakod, maleni bioluminescentni rak, sija u cilju parenja. Mužjaci izbacuju sjajnu sluz radi stvaranja specijanog obrasca tokom rituala parenja.

Pitanje zašto životinje u dubokom moru proizvode svetlost ostaje naučna misterija.

Da bi preživele u krajnje mračnim i hladnim vodama, bitan je svaki delić energije. Međutim, posedovanje vida je energetski zahtevno. Iz evolucione perspektive, iznenađuje što je toliko mnogo životinja u dubokom okeanu zadržalo sposobnost da vidi i čak razvilo načine da osvetli svoje okruženje, kažu naučnici.

(Telegraf Nauka/University of Colorado Boulder)