Poreklo pauka i škorpija seže 518 miliona godina u prošlost

Poznato je da je Spajdermen svoje moći dobio usled ujeda radioaktivnog pauka, ali bi umesto toga na tim moćima možda trebalo da zahvali malom preistorijskom morskom stvorenju.

Dok se čovek koji ispaljuje paučinu vraća u bioskope u filmu Spajdermen: Novi dan, naučnici sa Univerziteta u Lesteru i Univerziteta Junan objavljuju otkriće drevnog pretka pauka koji pokazuje najranije dokaze onoga što će postati paukovi očnjaci.

Preporučujemo

Fosil star 518 miliona godina, nazvan Urokodia, detaljno je opisan ranije ovog meseca u časopisu Nature i pomaže naučnicima da bolje razumeju evoluciju svojstva koje je stvorilo strašne predatore – da ne pominjemo izvor nadljudskih sposobnosti Pitera Parkera u stripovima i filmovima.

Pauci, zajedno sa škorpijama i krpeljima, čine deo grupe beskičmenjaka poznate kao helicerate, koja trenutno obuhvata više od 100.000 opisanih vrsta. Imaju zglobne udove i spoljašnji skelet, ali su posebno poznati po specijalizovanim ekstremitetima zvanim helicere na svom prednjem delu, a koriste se kao klešta ili očnjaci za ubadanje plena.

Fosili Urokodia su pronađeni u čuvenom nalazištu fosila Čengđang u pokrajini Junan na jugu Kine. To su bila prilično mala stvorenja, duga oko 2-3 cm, sa velikim očima isturenim sa prednje strane, segmentiranim skeletom i zglobnim udovima na donjoj strani tankog tela. Na prvi pogled, ne liče na pauke i škorpije, svoje moderne potomke.

Rendgenska analiza je otkrila dva uda slična kleštima koja izbijaju odmah iza očiju, što su počeci helicera. Urokodia takođe pokazuje neke odlike na nogama, koje sugerišu da su služile kao lisnate škrge za disanje, slično modernim akvatičnim heliceratama poput potkovičaste krabe.

Helicerate su jedna od najuspešnijih grupa koje žive na kopnu i u moru. Na kopnu su postale izvanredni lovci, a fosilni podaci pokazuju da su njihovi preci to činili stotinama miliona godina.

Urokodia predstavlja jedan od onih vrlo specijalnih fosila koje pronađete u naučnoj karijeri, otkrivajući duboke korene čitave grupe postojećih životinja koja uključuje pauke i škorpije, a ima ih desetine hiljada vrsta, kažu istraživači.

Koristili smo analizu rendgenskom tomografijom da bismo otkrili meku anatomiju fosila zarobljenih u stenama više stotina miliona godina i iznenada smo primetili udove nalik kleštima na prednjem delu životinje, kažu naučnici. Odmah smo znali da je ovo veoma značajan fosil i zapravo daleki predak živih helicerata poput škorpija i pauka.

Fosili iz Čengđanga obezbeđuju paleontolozima mnoštvo ranih morskih stvorenja za proučavanje, dajući uvide u način kako je životinjski svet evoluirao pre više stotina miliona godina.

(Telegraf Nauka/University of Leicester)