Misterija rešena: Nestali dinosaurusi u Evropi nisu zapravo nikad nestali

Ceratopsidi su bili dinosaurusi sa rogovima i kljunovima koji su nekad gazili širom Severne Amerike i Azije tokom perioda kasne krede, pre oko 80 miliona godina.

Njihova velika zastupljenost u fosilnim kolekcijama ovih kontinenata, koji su bili povezani kopnenim mostovima i lancima ostrva u blizini Evrope (koja je tada bila arhipelag), sugeriše da su se kretali i evropskim kontinentom.

Preporučujemo

Međutim, samo je mali broj mogućih kostiju ceratopsida pronađen, a čak su i one bile sporne zbog loše očuvanosti i anatomskih sličnosti sa drugim dinosaurusima. Dakle, gde su nestali? Da li su prosto nestali ili nikad nisu zaista kročili u Evropu?

Novo istraživanje kaže da nisu bili odsutni, već sve vreme prisutni. Problem je u tome što su ih paleontolozi pogrešno identifikovali kao potpuno različitu grupu dinosaurusa.

Istraživači su koristili CT skeniranje i 3D modeliranje da bi ispitali unutrašnjost lobanje dinosaurusa nazvanog Ajkaceratops, koja je pronađena u Mađarskoj.

Ranije je bilo sugerisano da bi Ajkaceratops mogao biti ceratopsid, ali pošto je originalni primerak činila samo delimična njuška – dokazi nisu bili baš konkluzivni. Neki paleontolozi su verovali da pripada istoj grupi kao iguanodontidi jer njihove lobanje izgledaju slično.

Analiza potpunije lobanje, koja je uključivala upoređivanje sa azijskim rođacima, otkrila je da je imala oštar, kukast kljun slično kao kod primitivnih rogatih dinosaurusa pronađenih u Aziji i dubok gornji deo usne duplje. Ova odlika je prisutna kod ceratopsida, ali ne kod iguanodontida. Nalaz je jasno pokazao da su ovi rogati dinosaurusi bili prisutni i u Evropi.

To je omogućilo istraživačima da razotkriju druge fosile koji su godinama bili skriveni na vidnom mestu. Shvatili su da je primerak iz Rumunije, koji je tokom godina bio klasifikovan u razne vrste, zapravo dinosaurus sa rogom. Preimenovali su ga u Ferenceratops i premestili ga u grupu ceratopsida.

Poput fosila u ovoj studiji, verovatno postoji još mnogo drevnih ostataka pronađenih u zemljama širom Evrope koji su možda decenijama pogrešno identifikovani. Zbog toga autori studije pozivaju na temeljit pregled evropskih fosilnih kolekcija i detaljnije ispitivanje postojećih primeraka.

„Naši rezultati dovode u pitanje uobičajeno razumevanje evolucije dinosaurusa iz grupe Ornithischia i ukazuju na potrebu za fundamentalnom reevaluacijom biljojednih dinosaurusa iz kasne krede u Evropi".

(Telegraf Nauka/Phys.org)