Ovo stvorenje imalo je kupolastu lobanju: Otkriven najstariji i najpotpuniji fosil vrste Zavacephale rinpoche

Naučnici su u Mongoliji otkrili najstariji i najkompletniji fosil pachycephalosaursa, grupe dinosaurusa poznate po svojim kupolastim lobanjama, navodi se u novoj studiji objavljenoj u žurnalu Nature. Fosil, star između 108 i 115 miliona godina, pripada mladoj jedinki do sada nepoznate vrste koju su istraživači nazvali Zavacephale rinpoche, javio je NBC News.

Otkrio ga je tim predvođen paleontologom Cogbatarom Činzorigom sa Mongolske akademije nauka u formaciji Kuren Duk u pustinji Gobi.

Preporučujemo

Veoma se malo zna o pachycephalosaurs, dvonožnim biljojedima koji su živeli u Aziji i Severnoj Americi tokom perioda krede i spadaju među najzagonetnije dinosauruse, navodi se u studiji. Postali su predmet rastuće popularne fascinacije zahvaljujući svojim prepoznatljivim, koštanim lobanjama, kao i pojavljivanjima u medijima poput filmova „Park iz doba jure“.

Prethodno otkriveni fosili pachycephalosaursa bili su uglavnom ograničeni na lobanje.

- Mogli biste da smestite sve fosile pachycephalosaursa na svetu u jednu kadu, manje-više, ili možda u dve – postoji veoma malo fosila pachycephalosaursa - rekao je za NBC News Majkl Pitman, paleobiolog sa Kineskog univerziteta u Hong Kongu.

Otkriće iz Mongolije je „skeletno najkompletnije“, navodi se u studiji, i pruža istraživačima daleko više detalja o anatomiji pachycephalosaursa nego što su imali ranije. Istraživači su rekli da je jedinka vrste Zavacephale koju su pronašli bila stara najmanje 2 godine i dugačka oko 90 centimetara. Njen skelet, od kojeg je pronađeno više od polovine, odlikuju duge noge, kratke ruke i male šake, kao i kamenje poznato kao gastroliti, koje je životinja gutala kako bi lakše mlela vegetaciju kojom se hranila.

Iako životinja nije bila potpuno odrasla, njen skelet je već imao karakteristično zadebljanje kosti na vrhu lobanje, tipično za pachycephalosaurse.

- Kompletnost fosila čini ga važnim primerkom za razumevanje kako se razvijala kupola na lobanji pachycephalosaursa - rekao je Činzorig za Prirodnjački muzej u Londonu.

Svrha te kupole ostaje nejasna, iako su naučnici pretpostavljali da su je pachycephalosaurs možda koristili za udaranje glavama u borbi ili za impresioniranje potencijalnih partnera. Fosil je takođe stariji za oko 15 miliona godina od prethodno otkrivenih primeraka pachycephalosaursa, što pomaže u rasvetljavanju evolucije ovih dinosaurusa.

Zavacephale je bio manji od kasnijih pachycephalosaursa, koji su mogli da narastu do dužine od oko 4,3 metra.

(Telegraf Nauka/NBC News)