Odbijanje vakcina vodi ljude ka više hroničnih bolesti

Uprkos dobro utvrđenim vezama između patogena i hroničnih bolesti, vlada Sjedinjenih Država nastavlja da slabi mere javnog zdravlja za lečenje i prevenciju zaraznih bolesti – strategija koja će na kraju Amerikance učiniti još bolesnijima.

Tokom većeg dela moderne medicinske istorije, naučnici su zarazne bolesti posmatrali kao bolesti sa dva moguća ishoda: oporavak ili smrt. Ili se oporavite ili ne preživite. Međutim, ova binarnost nikada nije u potpunosti odražavala stvarnost.

Preporučujemo

Za značajan broj ljudi, bolest jednostavno ne prestaje – ona se zadržava, preoblikuje i čak trajno menja njihove životne putanje.

Vakcine su bitna sredstva za izbegavanje ovih onesposobljavajućih ishoda, ne samo zato što pomažu u sprečavanju da se pojedinci razbole, već i zato što sprečavaju mnoštvo postinfektivnih stanja koja se mogu javiti mesecima ili godinama kasnije.

Podrivajući poverenje javnosti u vakcine i smanjujući sredstva za istraživanje, druga Trampova administracija ne samo što povećava rizik od infekcija, već takođe širi populaciju koja ostaje sa hroničnom postinfektivnom bolešću – baš u trenutku kad nauku treba mobilisati da spreči, dijagnostikuje i leči i jedno i drugo.

Pandemija kovida-19 je stavila koncept postinfektivnih stanja pred pažnju javnosti. Produženi kovid – obeležen postojanim umorom, iscrpljenošću nakon vežbanja i napora, kognitivnom disfunkcijom ("moždana magla"), glavoboljama i nizom drugih multisistemskih simptoma – pogađa oko 10-20% odraslih i dece nakon prvobitnih infekcija.

Za mnoge, ovi simptomi nisu blage smetnje, već invalidnosti koje menjaju život, ometajući njihovu sposobnost da rade, idu u školu ili da u potpunosti učestvuju u svakodnevnom životu.

Dok može izgledati da produženi kovid nema presedana, to je daleko od novog. Nova je naša kolektivna svest o postojanju takvog stanja i naša prilika da intervenišemo.

Istorija priča doslednu priču: velike epidemije zaraznih bolesti često prate talasi hroničnih bolesti kod podskupa preživelih. Nakon pandemije iz 1889-1890, često nazivane "ruski grip", lekari su dokumentovali produžene postvirusne sindrome koje su nazvali "iscrpljenost gripom".

Pogođeni pacijenti su prijavljivali više meseci do godina umora, bolova u mišićima, anksioznosti, poremećaja spavanja, depresije i neuroloških simptoma. Fenomen je bio toliko rasprostranjen da su čitavi medicinski tekstovi bili posvećeni njegovom opisivanju.

Nekoliko decenija kasnije, pandemija gripa H1N1 1918. godine ostavila je još mračnije nasleđe. Nakon nje se pojavio encephalitis lethargica, razorno postinfektivno stanje obeleženo encefalitisom (zapaljenjem mozga) i katatonijom, stanjem zbog kojeg osoba ne reaguje na svet oko sebe. Takođe je dolazilo do ozbiljnog neurološkog oštećenja i stanja sličnih komi kod nekih pogođenih.

Između 1919. i 1927. godine, britansko ministarstvo zdravlja zabeležilo je skoro 16.000 slučajeva, sa procenjenom stopom smrtnosti blizu 50%. Od onih koji su preživeli, samo mali deo se potpuno oporavio; mnogi su ostali sa doživotnim invaliditetom. Deca su bila nesrazmerno pogođena – samo 1924. godine, više od 1.000 školske dece u Engleskoj razvilo je to stanje, a od njih dve trećine nikad nije obnovilo svoje prvobitno zdravlje.

Ovaj obrazac se ponavljao u 20. veku. Tokom epidemija poliovirusa koje su zahvatile severnu hemisferu, većina zaraženih pojedinaca doživela je samo blagu bolest, dok su drugi razvili paralitičku bolest.

Međutim, priča se nije završila akutnom infekcijom. Godinama ili čak decenijama kasnije, neki preživeli, bez obzira na početnu težinu njihove infekcije, razvili su postpolio sindrom. To je bilo obeleženo progresivnom slabošću mišića, jakim umorom, onesposobljavajućim bolom i u nekim slučajevima paralizom. Nepredvidljivost ko će biti pogođen i kada ostaje jedna od najuznemirujućih odlika poliomijelitisa.

U novije vreme, oni koji su preživeli epidemiju SARS-a 2002-2004. godine doživeli su ono što je sad poznato kao "produženi SARS", sa upornom plućnom bolešću, gubitkom mišića, poremećajima spavanja, umorom i kognitivnim oštećenjem u trajanju od godinu dana ili više. SARS, blizak rođak SARS-CoV-2, nagovestio je postvirusni sindrom koji će pratiti kovid-19.

Nakon epidemije ebole u zapadnoj Africi 2014-2016. godine, mnogi preživeli su prijavili hronične probleme sa očima, mišićno-koštani bol, neurokognitivne deficite i veliki umor, iako su već preživeli virus sa stopom smrtnosti preko 40%.

Foto: Tanjug/AP

Kroz vreme, geografiju i patogene, lekcija je izuzetno dosledna: preživljavanje infekcije ne znači uvek oporavak od nje. Znajući da se istorija ponavlja, postaje jasno da prevencija nije samo sredstvo za izbegavanje akutne bolesti, već naša najmoćnija strategija za sprečavanje hronične bolesti. Jednostavno rečeno, vakcine su nezamenljive.

Vakcinacija čini više od smanjenja broja hospitalizacija i smrti. Sprečavajući infekcije pre svega, vakcine takođe mogu sprečiti naknadni rizik od dugoročnih medicinskih problema koje još ne možemo pouzdano predvideti, lečiti ili preokrenuti. Jedini dokazani način da se eliminiše rizik od postinfektivne hronične bolesti jeste da se infekcija sasvim izbegne.

Ipak, poverenje javnosti u ovaj kamen temeljac se postojano narušava. Kontradiktorne poruke od sekretara za zdravstvo Roberta F. Kenedija mlađeg, politizovane zdravstvene odluke i politike koje odstupaju od dokaza ostavile su porodice – posebno one sa decom – da se muče da saznaju kome verovati. Ova zbrka nanosi stvarnu štetu. Slabi prihvatanje vakcina, povećava cirkulaciju bolesti koje se mogu sprečiti i postavlja osnovu za buduće talase hroničnih bolesti.

Moderna medicina nije postala izuzetna slučajno. Postala je izuzetna jer su naučnici i lekari prihvatili podatke, rigorozan dizajn studija i prevenciju. Vakcine su među njenim najvećim dostignućima – ne samo zato što spasavaju živote danas, već zato što spasavaju živote od trajne promene sutra.

Iako svaka medicinska intervencija nosi određeni stepen rizika, rizici povezani sa vakcinama su minorni, a njihova ogromna korist za ljudsko zdravlje nema premca.

Nalazimo se u prelomnom trenutku, sa dosad neviđenom sposobnošću da objedinimo i unapredimo proučavanje postakutnih stanja. Moderna tehnologija i komunikacija omogućavaju ispitivanje njihove biologije na načine koji su ranije bili nezamislivi. Ako smo nešto naučili iz više od jednog veka pandemija, to je da se istorija ponavlja. Odbacivanje vakcina i medicine zasnovane na dokazima neće nas učiniti slobodnijima ili zdravijima. To će nas, jednostavno rečeno, učiniti bolesnijima.

(Telegraf Nauka/Live Science)