Dan kada je planeta nestala: Pre tačno 20 godina srušeno sve što smo u školi učili o Plutonu

„Sunce je centralna zvezda Sunčevog sistema i oko nje kruži devet planeta.“ Svaki osnovac decenijama unazad morao je da nauči ovu rečenicu da bi dobio prelaznu ocenu iz geografije. Međutim, pre tačno 20 godina to što se učilo o Sunčevom sistemu i njegovim planetama u školama palo je u vodu, a udžbenici su u jednom danu postali zastareli.

Međunarodna astronomska unija (IAU) 24. avgusta 2006. glasala je o usvajanju formalne definicije planete. Ali i sada, dve decenije kasnije, ovaj događaj se pamti skoro isključivo po odluci da se Pluton (otkriven 1930. godine) više ne klasifikuje kao planeta, već kao patuljasta planeta.

Preporučujemo

Odluka da oko Sunca više ne kruži devet, već osam planeta i danas izaziva kontroverze, piše IFLScience. Nedavno su se mimovima i onlajn peticijama pridružile vlade nekih američkih saveznih država, kao i administratori agencije NASA tražeći povratak na staro.

Uprkos tome, malo je znakova da su astronomi promenili mišljenje, a zapravo bi grub spoljni pritisak mogao navesti neke od njih da samo učvrste svoje stavove.

Da bi se razumelo zašto je malo verovatno da će Pluton ponovo dobiti status planete, mora prvo da se razume zašto je ta odluka uopšte doneta.

Otkriće sve većeg broja objekata u spoljnom delu Sunčevog sistema, sličnih dimenzija kao Pluton, primoralo je astronome da se pozabave definicijom planete.

IAU je odgovorna za definisanje fundamentalnih astronomskih i fizičkih konstanti, imenovanje novih nebeskih tela poput asteroida, kao i istaknutih karakteristika na postojećim telima, poput kratera na Marsu. Ako je iko mogao da odluči o statusu Plutona, to su oni.

IAU je mogla da prebaci taj posao na komisiju, ali je odlučeno da takva tema zahteva što širu ekspertizu, pa je ugovorena generalna skupština u Pragu.

Na skupu je usvojena definicija planeta. Prema njoj, da bi se neko telo smatralo planetom, mora ispuniti tri kriterijuma:

• Mora biti u orbiti oko Sunca,
• Mora imati dovoljnu masu da je u stanju da sopstvenom gravitacijom nadvlada dejstvo čvrstog tela tako da se nalazi u hidrostatičkoj ravnoteži i poprima (skoro) okrugao oblik,
• Mora da očistiti okolinu svoje orbite.

Pluton ne ispunjava treći kriterijum, delom zbog nedostatka mase, ali i zato što je mnogo teže očistiti tako udaljenu okolinu nego prostor bliži Suncu.

Da bi stvari bile potpuno jasne, na istom sastanku usvojen je i dodatni predlog:

„IAU dalje odlučuje: Pluton je patuljasta planeta prema gore navedenoj definiciji i prepoznat je kao prototip nove kategorije transneptunskih objekata.“

Ako je IAU mislila da će ljubitelji Plutona biti zadovoljni time što će on postati „prototip nove kategorije“, grdno su se prevarili.

Većina je ubedljivo glasala „za“, iako protivnici i dalje ističu da se o tom pitanju odlučivalo poslednjeg dana konferencije, nakon što su neki astronomi već otišli kući.

Ipak, da su oni koji nisu bili prisutni bili izrazito protiv ove odluke, za ovih 20 godina bi pitanje ponovo stavili na razmatranje. To se nije dogodilo.

(Telegraf Nauka/IFLScience)