Ogromni krater pod Severnim morem je rezultat udara asteroida

Krater Silverpit kod obale Jorkšira posledica je asteroida vellikog kao katedrala, koji je pokrenuo cunami od 100 metara pre 43 miliona godina.

Duboko ispod morskog dna, 130 kilometara od obale Jorkšira, nalazi se izuzetan krater koji razdvaja naučnike u pogledu svog nastanka. Da li je nastao zbog udara asteroida? Ili je u pitanju nešto više ovozemaljsko – poput geoloških kretanja soli?

Preporučujemo

Višedecenijski naučni spor bi sad mogao da se reši. Krater Silverpit, 700 metara ispod dna Severnog mora, najverovatnije je rezultat direktnog udara asteroida ili komete sa veličinom otprilike kao katedrala u Jorku pre više od 43 miliona godina.

Asteroid širok 160 metara zabio se u more izazivajući cunami visok 100 metara. Bio je to verovatno vrlo loš dan za bilo koje rane sisare u toj oblasti, ali ne loš kao posledice udara asteroida koji je ubio dinosauruse pre 66 miliona godina.

Krater Silverpit nije ni blizu razmera kratera Čiksulub u Meksiku, gde je asteroid širok oko 10-15 kilometara pogodio Zemlju, uzrokujući masovnu ekstinkciju 75% biljnih i životinjskih vrsta. Ipak je interesantan i kao jedini nastao udarom svemirskog tela u blizini današnjeg Ujedinjenog Kraljevstva – krajnje značajan.

Istraživači sa Univerziteta Heriot-Vat u Edinburgu kažu da su novi seizmološki snimci dali izvanredan pogled na krater. Širok oko tri kilometra, okružen zonom cirkularnih fraktura širokom 20 kilometara, krater su 2002. godine otkrili geonaučnici koji se bave naftom.

Pronalazači su smatrali da se radi o krateru nastalom usled hiperbrzog udara asteroida, ukazujući na karakteristike poput centralnog uzvišenja, cirkularnog oblika i koncentričnih fraktura. Prvobitno je procenjeno da je stariji od 60 miliona godina.

Međutim, neki naučnici nisu bili ubeđeni, tvrdeći da je priča o poreklu kratera daleko manje interesantna – da je najverovatnije uzrokovan pomeranjem stena soli.

Godine 2009, Geološko društvo je nakon velike rasprave ubedljivo izglasalo (80-20) da poreklo kratera nije udar asteroida, zbog čega je pokrenuto pitanje da li su geolozi po prirodi konzervativni.

Pomoću seizmološkog snimanja, mikroskopske analize fragmenata stena i numeričkih modela, istraživači sad obezbeđuju, kako kažu, dosad najjače dokaze da je Silverpit jedan od Zemljinih kratera nastalih udarom astronomskog objekta.

Udari asteroida su srećom retki, bez ijednog u zabeleženoj ljudskoj istoriji. Krateri usled tih udara su takođe retki pošto tektonika ploča i erozija uništavaju skoro sve tragove većine takvih događaja. Oko 200 potvrđenih kratera usled udara astronomskog tela postoji na kopnu, a samo 33 su identifikovana ispod okeana.

Silverpit je izuzetno očuvan i značajan, kažu istraživači. Ove nalaze možemo upotrebiti za razumevanje kako su udari asteroida oblikovali našu planetu tokom istorije, kao i predviđanje šta bi se moglo desiti ako u budućnosti dođe do sudara sa asteroidom.

(Telegraf Nauka/Guardian)